честь, моя госпожа! Я не разочарую ожиданий Совета.
–Разумеется. Иначе и быть не может. А теперь оставьте меня. У меня есть и другие дела. Только прежде чем уйти, помните, нерадивый слуга хуже врага.
Ксс’ан ощущая волнение, поспешил закончить аудиенцию и поскорей вернуться на отданный в его распоряжение флагманский корабль. Почетный эскорт безмолвных гвардейцев Матриархов неотступно сопровождал его по извилистым коридорам, грозно чеканя шаг по гладкому полу. Мрачные залы уступили место просторным и оживленным докам с огромными бассейнами, в которых медленно покачивались на волнах каплевидные подводные аппарата. Понявшись на борт одной из них, Ксс’ан решил первым делом начать с проверки готовности отданного под его начало флота. Дело предстояло ответственное и во многом зависело от второго резервного флота. В связи с тем, что основные ударные соединения людей стягивались к Солнечной системе для обороны Земли, многие внеземные колонии остались без надлежащей защиты, оголив фланги и тыл Альянса. Операция готовилась лучшими стратегами, которые единогласно подтвердили высокую вероятность положительного исхода в случае начала конфликта. Если все пройдет по плану, люди потеряют значительные запасы военных ресурсов и будут вынуждены перейти к пассивной обороне. Но даже это было не главным. Предстоял сокрушительный удар по возможным союзникам людей – беллатрианцам и наемникам. Долгое время ходили упорные слухи, что Альянс пытается заключить с ними военный союз. Из всех возможных претендентов, беллатрианцы больше всего подходят на эту роль, обладая третьим по величине космическим флотом в галактике после рахнидов и людей. Остаются еще разрозненные и немногочисленные банды наемников с координационным центром на “Нексусе-6”, но этот сброд всегда отличался несговорчивым и строптивым нравом и ревностно защищает свою свободу от любых посягательств. Они будут до последнего вздоха защищать мнимую независимость, пока не поймут ошибочность выбранной позиции. Наемников следует навестить в первую очередь, что бы раз и навсегда отбить у них охоту дерзить Матриархам. Совсем ни к чему ожидать пока они ударят в спину, примкнув к Альянсу. Слишком долго эта космическая станция была для рахнидов костью в горле, раздражая одним лишь фактом своего существования.
Скрестив руки на груди, Ксс’ан с мрачным торжеством и нетерпением во взоре наблюдал за бушующей поверхностью океана. Из-под воды медленно и величественно поднимались в небо сотни гигантских веретенообразных туш звездолетов. Молнии бессильно бились об их органические обтекаемые корпуса, собирающие энергию для одного стремительного рывка в подпространство. Водопады воды стекали с их гладких как спина тюленя туш, поднимая в небо тучи брызг. На фоне шторма все происходящее напоминала пробуждение грозных морских великанов. Тысячи более мелких флиттеров и ксилов сновали вокруг титанов, подстраиваясь под каждое их движение. Неудержимая армада укуталась едва видимым мерцанием кинетических
