высокие слова для светских раутов, леди Эверси.
Он повернулся, оглядел комнату. Затем взял ее руку в свою и с силой вложил металлическую коробочку.
– Запомните, Бьянка. Вы увидите ваших родителей только тогда, когда отдадите мне артефакты, снятые с шеи короля. Не раньше.
– А если у меня не получится? – Она непроизвольно сжала пальцы на теплой шершавой поверхности.
Во взгляде мужчины что-то полыхнуло. Ненависть? Злость?
«Но почему? Что я такого ему сделала?»
– Тогда я убью их, – сказал он медленно, – и они будут умирать долго. Я буду резать их на куски и эти куски присылать вам. Так что, Бьянка, в ваших интересах очаровать короля настолько, чтобы он вам доверился. И побыстрее. У вас три дня.
– Что это за амулеты на нем? – просипела она. – Почему они так важны?
– Слишком много пищи для вашей пустой головы. Но в целом… они делают узурпатора Ксеона почти неуязвимым. А остальное уже не ваша забота, Бьянка. Сделаете то, что от вас требуется, – получите ваших драгоценных родителей обратно.
И снова кривая усмешка, от которой хочется кричать, царапаться, исполосовать в лапшу эту наглую рожу.
Бьянка прикрыла глаза. И все же… Сейчас она скажет ему, а он пусть выслушает, хоть и разобьет ей губы в кровь.
– Вы чудовище. Это настолько низко… недостойно человека… угрожать…
– Времена такие, мисс. – Теперь он стал совершенно серьезен, а в глазах появился опасный металлический отблеск. – Уверяю вас, дальше все будет еще интереснее. Вам понравится.
– Откуда я могу знать, что мои родители действительно у вас? – спросила она.
Не говоря ни слова, мужчина полез в карман сюртука и достал оттуда перстень-печатку с вензелем Эверси. Это был особый перстень, матушкин, и Бьянка знала, что вечером она уезжала с ним.
– Полагаю, этого довольно?
Она проглотила вязкую слюну и кивнула.
Тутта вернулась под утро, когда Бьянка, наревевшись всласть, доедала штрудель. Пончики к тому времени тоже закончились.
– Госпожа! Хвала Всеблагому, с вами ничего не случилось! – Рыдая, девушка упала на колени, обнимая ноги Бьянки. – Я так боялась, так боялась!
– С тобой-то что приключилось? – только и спросила Бьянка. – Где всю ночь была?
– На меня напали. По дороге в пекарню, миледи. Отвратительные, грязные городские крысы… Я уж думала, что не вернусь.
– Понятно. – Бьянка вздохнула и поинтересовалась на всякий случай: – Они тебе ничего… гм… не сделали?
Тутта покраснела и сникла.
– Нет, мисс. Их главарь сказал, чтоб ни один волос… с моей головы…
– Понятно, – повторила Бьянка. – Свари мне кофе и приготовь платье… знаешь, то, слоновой кости, с ависийским кружевом. Да передай, чтоб заложили карету. Поеду во дворец.
Заплаканное
