лучами «Каталин» уже на более далёких подступах, не причинив судам и их экипажам ни малейшего вреда. По этому поводу все теряются в догадках
Со стороны создаётся такое впечатление, будто люди берутся под защиту какими-то сверхъестественными силами, не подпускающими близко к ним этих неуёмных, рассвирепевших демонов…
По счёту идёт уже тринадцатый смерч. Но движется он как-то стороной, по левому борту «Кассиопеи». Некоторое время спустя, становится очевидным, что путь его будет лежать далеко за пределами дрейфа судов. Сапожков кладёт ладонь руки на плечо Сани.
МИТЯ
Значит так, Саня. Этот смерч – мой! И не вздумай его трогать!
(к Сане с Кузей)
Приступаю к исполнению увертюры, перемежающейся интерлюдией и дивертисментами. До скорой встречи!..
КУЗЯ
Но он же тринадцатый по счёту!
МИТЯ
Тише, ты! Услышать могут. Ничего страшного. Для меня, лично, оно было всегда счастливым числом.
Как на грех, Митькин аппарат находится за бортом именно в том месте, где сейчас наблюдается наибольшее скопление людей, наблюдающих за грозными проявлениями водной стихии.
С невозмутимым спокойствием и улыбкой на устах, у всех на виду, он спускается по шторм-трапу к самой воде. Тросом подтягивает к себе «Сфероид» и перебирается на него.
Это один из множества психологических приёмов, находящихся в Митькином арсенале. Спешка и суетливость могут только испортить дело и вызвать подозрение. Всё должно быть естественно, никакого намёка, наталкивающего на мысль о его намерениях.
Неожиданно звучит голос Фёдора, склонившегося над бортом.
ФЁДОР
Митя! Не самое подходящее время выбрал ты для своих затей. Давай, поднимайся. Неровен час – накроет.
МИТЯ
Да что вы, товарищ старпом. Пара минут, и всё в порядке.
ФЁДОР
Ну смотри мне, не задерживайся.
С этими словами он вновь переключается на созерцание очередного смерча, проходящего мимо, в полутора милях от стоянки судов.
Никто не обращает внимания на то, как незаметным движением Митькиной руки от сфероида отсоединён буксирующий трос. Юркнув в кабину, он неслышно задраивает за собой люки. Спешно, вытаскивает из-под сиденья спец. принадлежности. Начинает облачаться в них. Теперь – ключ на старт, зажигание…
Взревев, мотор бросает аппарат прочь от парусника, наперерез смерчу, двигающемуся со скоростью курьерского поезда.
Срывающимся голосом, скорее машинально, нежели осознанно, Фёдор кричит вдогонку:
ФЁДОР
Митя, ты куда?! Ошалел что ли? Вернись, кому говорят? Сумасшедший! Пропадёшь ведь! Что я маме с папой скажу? Тогда уж лучше не попадайся нам на глаза.
Тут он осёкся, поняв всю бессмысленность призывов. Дело уже сделано.
Фёдор
