и вместе стремились к одному – стать Диктариями. Помню, я представлял, как мы оба надеваем эту форму, чистим до блеска ботинки, надеваем свои черные перчатки. И все это – перед торжественной церемонией дачи клятвы Диктария.
Но мне, как и сказал Ариес, повезло меньше. Его рейтинг оказался выше моего, и я не смог исполнить на «отлично» последнее выпускное испытание. Вместе с тем, мой рейтинг был одним из самых высоких по окончанию академии. Меня, как и Ариеса, пророчили в Диктарии, но судьба распорядилась иначе. Одному она протянула свою руку, другому нет. Но я всегда говорил себе «рука была протянута тебе, это ты не смог за нее ухватиться».
– Ты отлично выглядишь, Ари! – сказал я. – Настоящий Диктарий. Увидев тебя, я подумал, что все. Сегодня настал тот день, когда мне суждено отправиться в Руину. Правда я не понимал, за что.
Он вновь рассмеялся.
– Мне просто захотелось проведать своего старого друга. А став Диктарием, мне было не трудно отыскать тебя, – ответил он. – Ты кстати тоже не плохо выглядишь, даже отлично.
– Спасибо! – отозвался я. – Слушай, а что это за фокус с датчиком? Как ты это сделал?
– Это, друг мой, привилегия для I класса. Получил её на днях, сразу после его присвоения. Решил позволить себе отпраздновать это событие в твоей компании.
Я усмехнулся:
– Как она работает? Не помню, чтобы видел такое в своей жизни.
– А ты и не мог такое увидеть, – Ариес вновь достал из кармана пиджака белую карточку и повертев её, показал мне.
Я протянул руку.
– Извини, дружище. Дать не смогу, но смотреть можешь вдоволь.
– Так как она работает? – уставившись на карточку спросил я.
– Довольно просто, – ответил он. – Карточка через органический датчик подает сигнал Главной Системе, что носитель отключен. Отключен по требованию Диктария высшего ранга. Система не видит носителя до тех пор, пока карточка вновь не включит датчик и не отменит заданную Диктарием команду. Образно говоря, хоть на голове ходи в отведенное время. Ни один аффект тебя не вычислит и не найдет.
– А Диктарий? – спросил я, оторвав взгляд от этого волшебного предмета.
– А Диктарий может, – ответил Ариес.
– Ты ведь тоже сейчас отключен от Системы?
– Конечно, – он засучил левый рукав и показал датчик, который светил белым цветом.
– Невероятно, – пробормотал я.
– Полностью с тобой согласен, – он протянул мне свою кружку с чаем, и мы чокнулись.
На протяжении еще часа мы разговаривали и не могли наговориться. Пили чай и вспоминали совместные годы, проведенные в академии Чессабитов.
– Каково это – служить лично вождю? – спросил я его.
– Очень много работы. Ты даже представить себе не можешь. Мало спишь, мало питаешься, много уходит на физическую подготовку.
– А семья?
– Её у меня нет. Но смотря кого теперь считать
