повисла тишина. Все взгляды были устремлены на Ивана. Он встал с кресла и произнес:
– В присутствии моих родителей я прошу у вас, княгиня Анастасия Павловна, руки вашей дочери! – Иван взял дрожащую руку Данты, встал на колени и стянув Данту с дивана, поставил рядом с собой, – И вашего благословения, мама и папа.
Еще несколько секунд никто не мог понять, что происходит. Бедная Данта дрожала, как лист на ветру. Елизавета Петровна и Владимир Кириллович не скрывали радостного удивления. Но больше всех удивилась Анастасия Павловна. Ей сразу понравился Иван, в глубине души она хотела, чтобы все вышло именно так, но чтобы так скоро – она не могла в это поверить.
– А ты не терял времени даром, – произнес Андрей.
Сестры Ивана переглянулись, хихикнули. Они были искренне рады за без памяти влюбленную Данту.
– Сынок, – обратилась к Ивану мать, – вы любите друг друга?
– Да, мама, – уверенно ответил Иван.
Все посмотрели на Данту, но она не смогла промолвить ни слова, думая, что вот-вот лишится чувств.
– Иван, прошло так мало времени со дня нашего приезда, – напомнила Анастасия Павловна.
– Это не имеет значения! Я полюбил вашу дочь, как только увидел. Я прошу у вас ее руки!
Иван был решителен. Он поднялся с колен и принял свою привычную позу графа, гордого и властного. И несмотря на то, что сейчас он просил, вид его говорил о том, что даже если ему не позволят, он все равно возьмет.
– Данта? – ожидая ответа, обратилась к ней мать.
Вместо этого девушка покорно опустила голову и не поднимая глаз сказала:
– Благословите, мама.
– Ну что же, Елизавета Петровна, по-моему, это весьма разумный поступок нашего сына, – вдруг произнес Владимир Кириллович и, подав жене руку, подвел ее к детям.
– Да благословит вас Бог! – радушно произнесла Елизавета Петровна и поцеловала сначала сына, а потом Данту.
– Благослови Бог!
В этот момент отец впервые за все свое пребывание здесь улыбнулся Ивану.
– Хорошо, – вздохнув, произнесла Анастасия Павловна, – я благословляю вас! Но венчание будет происходить не здесь.
– Где вам будет угодно! – сразу согласился Иван. – Я приеду за Дантой хоть на край света!
глава X
К ужину прибыл приглашенный гость Ивана – Филипп. Несмотря на огромный долг, он вел себя расковано. Дворецкий проводил его в кабинет. Иван встретил его с радушной, улыбкой, но уверенное выражение лица и нагловатый взгляд не оставляли Филиппу шансов.
– Здравствуй, Филипп Яковлевич! – произнес Иван, направляясь навстречу гостю.
– Не скажу, что тоже рад тебя видеть, – улыбаясь, произнес Филипп. Они дружески обнялись. Лицо Филиппа даже в улыбке имело выражение суровое и дерзкое.
Оба они были высокие, статные. Оба хороши собой. Пожалуй,
