бы… Пусть этикетки вас не обманывают. Вон в той черной бутылке «Джек Дэниэлс». Ну а остальное – тоже лучшие сорта. Зачем платить за бренд, когда я могу получить то же самое и гораздо дешевле? Что предпочитаете?
– Шотландское.
– Пожалуйста. А я приверженец бурбона.
Джеллисон наполнил два стакана.
– Теперь я вас слушаю.
– Проблема в Комитете по делам ветеранов, – начал Сондерс и похлопал себя по колену.
Выяснилось, что это – его четвертая искусственная нога. Первая, выданная Комитетом по делам ветеранов, отлично подошла, но ее украли. А три следующие никуда не годились, они причиняли боль, а Комитет вообще ничего не намерен предпринимать.
– Похоже, это задача для вашего представителя, – мягко вымолвил сенатор.
– Я пытался повидаться с достопочтенным Джимом Брейденом. – В голосе парня послышалась горечь. – Но не смог записаться на прием.
– М-да, – пробормотал Джеллисон. – Извините, одну секунду. – Он вынул из ящика стола записную книжку и блокнот.
«Пусть Эл задаст жару этому сукину сыну, – застрочил он. – Партии не нужны такие придурки. И ведь это не первый раз».
Он поднял глаза на визитера:
– Дайте-ка мне фамилии врачей, к которым вы обращались, – проговорил он.
– Вы действительно поможете, что ли?
– Я разберусь. – Джеллисон опять принялся писать. – Где вас ранило?
– Кхешань.
– Медали? Награды иногда помогают.
Посетитель пожал плечами.
– «Серебряная звезда».
– И «Пурпурное сердце», разумеется, – произнес сенатор. – Не хотите еще выпить?
Молодой человек улыбнулся и покачал головой. Он оглядел просторный кабинет. Стены украшали фотографии: Джеллисон в индейской резервации и за штурвалом бомбардировщика. Дети сенатора, его сотрудники и друзья.
– Не буду отнимать у вас время. Вам, должно быть, некогда. – Сондерс осторожно встал.
Хозяин кабинета проводил парня к двери. Кэрри пришлось отпереть ее.
– Это последний, – сказала она.
– Прекрасно. Я еще здесь побуду. Пришлите сюда Элвина, и вы свободны. Но сперва попытайтесь соединить меня с доктором Шарпсом в ЛРД, ладно? И позвоните Морин, передайте ей, что я сегодня немного задержусь.
– Хорошо. – Девушка улыбнулась, наблюдая за боссом.
До того как она успеет уйти, он ухитрится вспомнить еще дюжину неотложных дел. Она к этому привыкла. Секретарша заглянула в офисы, где работали подчиненные сенатора. Все, похоже, разъехались по домам, за исключением Элвина Харди. Он всегда засиживался допоздна, ждал – на всякий случай.
– Он хочет вас видеть, – произнесла Карви.
– Что новенького? – Харди переступил порог кабинета Джеллисона.
Сенатор сидел, развалившись, в роскошном кресле, пиджак и узкий галстук в полоску брошены поперек стола, рубашка
