произошло злодейское убийство.
Вдруг стало намного темнее. Я резко обернулся и с ужасом увидел, что сзади ко мне медленно приближается какое-то гигантское чудовище. От испуга я чуть не вскрикнул и бешено заработал руками и ногами, стараясь увернуться от этой ужасной пасти озёрного монстра. Но, видимо, мои резкие движения вызвали ещё больший интерес и охотничий азарт подводного дракона, и он ринулся на меня уже более решительно. Мощный напор массы воды бросил меня на песчаное дно озёрной пучины. Последнее, что увидел я, была огромная открытая пасть с длинными клыками, надвигающаяся на меня. Послышался хруст костей, который, казалось, раздался по всему озеру, во всём моём теле вспыхнула ужасная боль, и я дико закричал, захлёбываясь горько-солоноватой водой. Всё тело, казалось, взорвалось от боли, и мир погрузился в черноту.
– Ну, и как же вы всё— таки спаслись? – едва переведя дух от леденящего в жилах кровь рассказа, осторожно спросил я незнакомца, сидящего напротив.
– А кто сказал, что мне удалось спастись? – поднял голову мой гость. На меня уставился пустой взгляд, леденящий своим равнодушием, – Вот уже несколько столетий мой дух в человеческом обличии выходит на поверхность, чтобы узнать: что же сталось с моей невестой?
– Но она тоже могла умереть, ведь прошло уже столько лет, – дрожащим от страха голосом произнёс я, чувствуя, как шевелятся на моей голове волосы, а тело покрывается противным, холодным потом.
– Не верю! Не может она умереть, не дождавшись меня! – отчаянно крикнул мой собеседник.
– Но ты же умер! – возразил я, опасливо пятясь от костра.
– Я снова буду жить, если ты мне отдашь свою душу! – отчаянно завопило привидение и, неожиданно кинувшись через костёр, схватило меня и повалило на землю, злобно завывая:
– Отдай мне душу! Отдай мне душу!
Меня это настолько шокировало, что я не смог даже оказать никакого сопротивления…
Очнулся я уже под утро и не мог понять: толи это было на самом деле, толи это был тяжкий сон. Костёр уже давно потух. В небе бледнели звёзды перед наступающим рассветом. Никого вокруг не было.
– Надо же было такому присниться! – плюнул я в сердцах и уже в первых лучах наступающего утра увидел лежащий у костра оторванный рукав рубашки, которая была на незнакомце. Видимо, я оторвал ему в пылу драки. Я тронул оторванную тряпку носком сапога, и она рассыпалась в прах.
Дико вскрикнув и бросив на месте снасти, я кинулся к лодке и с такой силой стал грести, что лодка, наверное, и не касалась воды. Воду рассекали только одни вёсла, а лодка, быстрокрылой птицей летела над волнами.
И только, вернувшись, домой, стоя перед зеркалом, я увидел, что за эту ночь я стал совершенно седой, словно лунь.
С тех пор, хоть и прошло много лет, я больше никогда не плавал по Чану, ибо в глазах у меня до сих пор стоит этот призрак и режет уши этот жалобный и тоскливый стон:
– Отдай
