мы боялись одного – оступиться раньше середины пути. Я разглядывала комнату, но ничего интересного не находила: просто квадрат, деревянный, и всё, одна-единственная скамейка стоит в углу. Никто на неё так и не осмелился присесть. Двое парней сидели на корточках, прислонившись к стене, один светленький, другой шатен. Девушки вели себя по-разному: одна, рыженькая, нервно кусала ногти, вторая, брюнетка, смотрела просто себе в ноги, и только девушке в очках, казалось, вообще всё равно, что здесь происходит. Я не видела ни капли волнения на её лице, хотя у меня уже ладони вспотели, и мне самой становилось то жарко, то холодно. На этот раз трубный зов раздался чуть ли не через час. Настал мой черёд. Сердце бешено забилось, руки и ноги стали холодными и плохо слушались. Дышать становилось с каждым шагом всё труднее и труднее. Свисток! У меня подкосились колени, я даже чуть не упала, но девушка в очках подхватила меня под руку.
– Удачи! – шепнула она мне. Я ничего не смогла ей ответить, как будто язык прирос к нёбу. Но, думаю, она и так всё поняла.
Я потянула на себя дверь. Она мне показалось очень тяжёлой. Все силы разом покинули моё тело. Что ж со мной такое! Соберись, дурочка! Вспомни незнакомца! Как в тумане, всплыли его серо-голубые глаза, стало немного легче, и я пошла по узкому неосвещённому коридорчику, я не видела своих рук и ног, только дверь и проскальзывающий через неё свет можно было разглядеть. Вот ещё одна – дверь в вольер, к испытаниям. Ну всё! Я смогу! Пятнадцать минут на бочки, столько же на копья, главное – кольца!
Я дернула на себя дверь, она легко поддалась. Яркий дневной свет ослепил глаза. Свежий воздух сразу заполнил каждую частичку моего тела. На улице было тепло. Пока мы находились в комнате ожидания, мне было холодно, и по большей части – от ужаса и страха. Лёгкий ветерок согревал мои конечности. На душе стало спокойнее, появилась надежда, что я справлюсь. Солнце в зените, ни облачка, хоть погода радует.
Так, посмотрим, что тут у нас? Передо мной простирался громадный ров, а в воздухе висели пятнадцать бочек (я посчитала), у меня столько же минут, чтоб оказаться на другой стороне. Ох, как же он далеко, этот другой берег. Начнём, время идёт.
Я наступила на первую бочку, она начала под моим весом немного качаться вправо-влево. Блин, они ещё и двигаются. Чёрт. Я нечаянно посмотрела вниз, а там – глубокая-глубокая пропасть, конца и края не видно. Что говорила Тишь? «Смотреть только на препятствия».
Вторая бочка, ноги трясутся, сердце бешено колотится, третья… Так, умничка! Четвёртая, пятая, давай, моя хорошая! Шестая, седьмая, восьмая, я смогу, ещё половина! Надо немного передохнуть. Стою ровно посередине над пропастью, и назад пути нет. Я начала немного паниковать: уж лучше б не останавливалась!
Страх снова начал цеплять меня своими когтями, дорога вперед казалась такой длинной, мне может сил не хватить. Но если б не отдохнула немного, могла бы промахнуться и упасть. Напрягаю всё своё воображение. Я начала представлять, что там на другом берегу меня ожидают мой незнакомец и Джеймс,
