и уже хотели бежать сообщить королю грустную весть.
– Родичи! – закричала обугленная дверь в конце коридора. – У вас попить найдётся?
Один воин нерешительно снял флягу с элем и подошёл к двери, как та вдруг отлетела ещё чуть дальше. Из-под неё вылез чёрный, буквально дымящийся гном. Он взял флягу и выпил всё до дна:
– Спасибо, мужик. Пришлите суда пару уборщиков, а я пойду дальше работать с этими проклятущими столбиками! Должна же быть от них хоть какая-то польза гномам!
С этими словами чёрный гном взял дверь и поставил её около прохода в лабораторию, потом начал собирать разбитые и сломанные вещи. Воины же уже убежали за помощью.
– Так, а где эти гадкие столбики? – спросил вслух Шор.
Вскоре он нашёл ящик, где хранился второй столбик. Через ещё некоторое время первый. Но в отличие от того в ящике, этот перестал немного светиться. Шор взял метровую палку, привязал к ней кусок железки и стоя за дверью снова его тронул, тот почти не среагировал, лишь обуглил железку.
– Интересно… Неужели выдохся? – прошептал он в надежде.
На исходе месяца Шор сделал многие интересные открытия. С этим докладом он явился к королю Андвари.
– Ваше величество дядя! Вот список того, что мне удалось выяснить об этих столбах из неведомого нам ранее железа.
И протянул королю увесистый пергамент. Король взял его с радостью, однако в его глазах плескалась тоска, от понимания того, что придется всё это прочитать. Пока он читал, в огромном троном зале с резными колонами и сводчатым потолком стояла тишина. По истечении часа он поднял глаза на Шора, тот спал за длинным праздничным столом в центре зала.
– Шор!
Тот резко подскочил и подошёл к королю:
– Дядя? У тебя появились вопросы?
– Много. Ты писал… – король быстро смотал пергамент до середины. – Что столбы при соприкосновении с любым железным предметом ударяют по ним молнией, но по истечении некоторого времени соприкосновения, особенно частого, столб теряет свою силу удара. Как ты намерен его подзаряжать?
– Нужно дождаться грозы и поставить столб на землю, желательно повыше. У этого железа есть странная особенность притягивать молнию. Я уже это испытал, – сказал он, и потрогал свою немного подпалённую бороду.
– Ладно, с этим понятно. А зачем ты хочешь вооружить всех гномов этим страшным оружием? Да я ни за что не разрешу этого! Ты только представь, что будет, если два таких оружия случайно положить вместе! Да и не хватит у нас этого странного железа на всех. Штрековцы, из Меленора, сказали, что больше не нашли этой руды.
На лице Шора всё сильнее проявлялся страх за судьбу этих столбиков.
– Поэтому я повелеваю тебе отнести их в нашу сокровищницу. Надеюсь, они разряжены?
– Да. Но позволь хотя бы мне их оставить для себя! Я уверен, они принесут пользу гномам! Я многое о них узнал и могу сдержать их силу в узде!
Король
