больно, – всхлипнула малышка. Миримэль опустилась перед ней на корточки и осмотрела её. Увы, платье оказалось безвозвратно испорченным: падая, девочка не только выпачкала его, но и прилично разорвала по подолу. Но хуже оказалось с ногой малышки: из глубокой ссадины на коленке обильно текла кровь.
Подхватив девочку на руки, Миримэль вытерла её мокрые от слёз щёки:
– Бедняжка, пойдём. Я помогу тебе добраться до дома. Где ты живёшь?
Идти оказалось недалеко. Малышка жила в небольшом домике, во дворе которого хлопотала эльфийка. Завидев девочку на руках Миримэль, она подбежала к ним, испуганно всплеснув руками, воскликнула:
– Элениэль, ох, моя дочь!
И тут же рассерженно нахмурилась, пытаясь рассмотреть лицо Миримэль, скрытое в тени капюшона:
– Кто вы такая? Что вы сделали с моей дочерью? – и эльфийка поспешила забрать дочь из рук незнакомки. Но обнимавшая Миримэль девочка зацепила её капюшон, и он упал, открыв лицо принцессы.
– Принцесса Миримэль? – узнала её эльфийка и с достоинством и должным почтением поклонилась. – Какая честь для нас! Я Келебриэль. Простите за мое неуважение, я не узнала вас.
– Тихо! – предостерегающе сказала Миримэль. – Никто не должен знать, что я тут.
– Что привело вас сюда? – Келебриэль усадила дочку на скамейку у ограды и стала осторожно промывать ранку на её коленке. – Вы не выходили в народ с тех пор, как… – она запнулась, но, отправив повеселевшую девочку домой, договорила: – С тех пор, как не стало нашей королевы.
– Я решила прогуляться, мне надоело сидеть во дворце, – Миримэль опять спрятала лицо под капюшоном. – Мне пора, – и, не позволив эльфийке продолжить расспросы, ушла обратно в город.
Приятная эльфийская музыка звучала из каждого дома. Эльфы очень любят музыку. Многим кажется, что они просто помешаны на ней. Сам народ эльфов очень дружный. Каждый готов постоять не только за себя, но и за своих собратьев.
Идя к площади, Миримэль настолько погрузилась в свои мысли, что и не заметила, как на неё налетел какой-то эльф.
– Эй, смотри, куда идёшь! – рявкнул эльф. – Сними капюшон, раз ничего дальше своего носа не видишь. Ходят тут всякие.
– Это ты смотри, куда идёшь! – огрызнулась эльфийка.
– Ты что-то сказала? злобно взвился эльф. Похоже, он только и ждал момента, чтобы сорвать злость хоть на ком-нибудь. – Да кто ты вообще такая, чтобы так разговаривать со мной? А? Почему прячешь лицо? Может, ты жалкий маг? – он с силой толкнул Миримэль. Та, оступившись, упала на землю, и капюшон слетел с её головы.
– П-принцесса? Простите, я не хотел, – агрессивность эльфа тут же сменилась испуганным подобострастием. Другие эльфы, оторвавшись от своих дел, с любопытством уставились на них.
Ярость переполнила принцессу. Мало того, что из-за этого идиота она валяется на мостовой,
