у которой все было так, как ему нравится: платиновые локоны, бюст аппетитного третьего размера и умопомрачительные ноги.
Тереза доела салат и незаметно пересела за соседний столик: за их с Робом столом стало нестерпимо тесно. Распутство Роба ее почти не задело: в конце концов, Господь всем своим детям даровал свободу воли. Но вот когда кто-то попытался погладить ее по коленке, Тереза не выдержала.
Она уже начала прикидывать, не пойти ли в квартал единоверцев. Но оставлять Роба не хотелось: а вдруг он улетит без нее? Тереза впервые оказалась так далеко от дома. Большой мир был ей в новинку. И, откровенно говоря, очень утомлял. Здесь, как и говорила воспитавшая ее бабушка, оказалось шумно, суетно и праздно. А еще страшно…
Тереза так погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала Роба:
– Тереза, дорогая, куда ты удалилась? Давай к нам! Хорошие новости!
Журналистка неохотно, но послушно вернулась за свой стол.
Оказалось, что у пышногрудой блондинки, которая чуть ли не на колени Робу забралась, есть знакомый капитан почтового судна, который – вот удача! – через три часа отправляется в созвездие Троицы. А значит, его маршрут проходит совсем рядом с Землей Марии, и за небольшую плату Никифор подбросит туда путников.
Строго говоря, брать пассажиров почтовым кораблям не разрешалось, но, как известно, нет правил без исключения.
Терезе удалось убедить своего спутника напоследок прогуляться по знаменитому Райскому Саду. Ботанический сад Иридии был известен практически во всех системах. Огромный парк с узенькими мощеными дорожками и искусственными прудами вмещал фантастическое разнообразие деревьев, кустов, цветов, трав и мхов.
На то, чтобы обойти весь Сад, понадобилось бы несколько дней. Потому они решили просто пройтись по дорожкам у входа. Роб вообще предлагал оставшиеся на Иридии часы посвятить другой достопримечательности: ресторану «Пир праведников». Но Тереза наотрез отказалась предаваться чревоугодию.
– Как вы думаете, мы увидим его? – нарушила молчание девушка, когда они с Робом достаточно отдалились от праздношатающихся туристов.
– Кого, ангела? Скорее всего, мы проведем небольшое расследование и узнаем, что это была чья-то шутка.
Тереза негодующе нахмурилась, собираясь возразить, но внезапно ее отвлек странный звук. Словно где-то рядом звякал колокольчик, а еще – будто кто-то бил в маленький барабан. Тихое «дзинь!» и негромкое «бум-бум».
Тереза огляделась. Роб тоже принялся озираться.
Из-за раскидистого дерева появился лысый мужчина, закутанный в ярко-оранжевую ткань. На шее у него были преогромные четки, а в руках барабанчик, который и издавал это размеренное гулкое «бум-бум». Что удивительно, человек в барабан не стучал, просто нес его. Фигура была окутана облаком странного серого дыма, словно где-то за его спиной курился костерок. Дым ничем не пах и далеко от человека не разлетался.
Он оглядел Роба и Терезу узкими глазами.
