ожидать от каждого верующего любой религии. Он ощутил лишь удовлетворение, что довольно странно при виде столь явного проявления богохульства.
Наткнувшись на Анджело за пределами усадьбы, Марко завязал диалог:
– Ты очень вовремя. Я собрал пару человек, необходимо освободить первый этаж от хлама.
– Конечно. Как поживает Витей?
– Не знаю. Сегодня наказал его за чрезмерную дерзость, – удовлетворённый своим поступком, с широчайшей улыбкой произнёс Марко.
– Забавно! – неловко засмеялся Анджело. – Даже знать не хочется.
– Думал, ты убежал от работы, Марко, – приметив их у входа, порицающим взглядом посмотрел Корбл.
– Искал людей, сир, – прошептал Марко и тут же удивился.
«Я сказал „сир“? Быть не может», – бурчал он себе под нос.
– Ладно, не в этом дело. Мне нужно вам показать одну вещь, скорее всего, очень ценную вещь! – подметил юнец. – Пройдите за мной. – Трепетно он подошёл к полотну через маленькую аллею пред дверьми усадьбы.
– Господи, помилуй! Что это такое? – ужаснулся Марко, сделав несколько шагов вперёд, а затем назад.
– Это ужасно! Кто мог пойти на такое? – возмущаясь, Анджело с любопытством рассматривал полотно.
– Нужно жечь. – Страх охватил разум Марко, и взгляд его стал бешеным и яростным.
– Жечь? Ему очень много лет, нельзя пренебрегать историей, – возразил Корбл.
– Это чистое богохульство, Корбл! – Та любезность, что проявилась ранее, вмиг испарилась.
– Не будоражьте людей, Марко! – Пот стекал по лбу, причиняя неудобства, но содрать капли в буквальном смысле слова Анджело не решался. Он был вдохновлен и в ту же минуту огорчён находкой. Господь говорил: «Плачь, почему же ты не плачешь при виде полотна?» Но дьявол твердил: «Радуйся, ибо истинная сущность обличена».
Стража, что стояла у входа в ожидании указаний, в полном недоумении наблюдала за безумием в тридцати метрах от них.
– Та дверь ведёт в подвал. Спускайте все вещи, кроме картин с изображением моей семьи, – показывая на вторую дверь с правой стороны в начале холла, молвил мальчик.
– Император прибудет со дня на день. Либо мы доложим о ней, либо сожжем. – Дьявол покинул Марко, а Бог всё шептал: «Покорись моей воле. Осмелься противостоять богохульству и обретёшь рай на земле». – Да, фантазии доведут нас до гроба, но разве она не может стать явью?
– Решать не императору, а мне! Полотно хранится в моём доме, и мне плевать на твои слова, – яростно заявил принц, будто стал одержимым.
– Корбл, – сипло, но нежно обратился Марко, – оно погубит тебя и всех нас, – в некоем страхе он продолжал настаивать на своём.
– Он прав. Если нас повесят, то это лучшее, что придёт в голову императору. – Пристально
