style="font-size:15px;"> – Я говорю, красивая картина! Ты не расстраивайся, Мишаня. Картина – вещь! Если на ярмарке не купят – сама возьму!
И уже обращаясь к Волку, потише добавила:
– Дыру помнишь в крыше на сарае? Как раз!
Но Сергей не ответил. Испытывая усиливающиеся с каждой минутой угрызения совести от того, что Медведь тащит за него рыбу, он поспешил избавиться от неприятного чувства и спросил нарочито бодрым голосом:
– И как это только ты, Михалыч, такую громадину из берлоги вынес и вход не обвалил?
– А кто тебе сказал, что не обвалил?
Сергей понял, что ляпнул невпопад, но продолжил:
– Всё равно, Михалыч, соображаешь ты здорово! Вон как ловко в тени под картиной пристроился! Не то, что мы, на солнцепёке!
От медведя уже валил пар, но лесть придала ему новые силы. Он ускорил ход и, отплёвываясь от надоедливых мух и слепней, подтвердил:
– Эге, башковитый я уродился!
– А хочешь, Миша, я немного рыбы отъем? Тебе легче станет!
Медведя тронула волчья забота, и он уже было согласился, но Липа вовремя распорядилась:
– Отставить есть рыбу! Вон под тем большим дубом сделаем привал, а оттуда до ярмарки рукой подать.
При этом она незаметно показала Сергею кулак. Сергей невинно заморгал и посмотрел на Медведя, который в предвкушение скорого отдыха выкладывался в финишном рывке.
– Смотри, смотри, Липа!Михалыч-то, того и гляди, взлетит!
Набравший скорость Медведь с картиной и в самом деле был удивительно похож на гигантского воздушного змея, а тянувшийся за ним хвост пыли лишь усиливал сходство.
– И взлетел бы, если бы не твоя рыба! – сказала Лиса с укоризной.
Медведь, добежав до дуба, рухнул, как подкошенный. Липа и Сергей присоединились к нему через минуту. Они ещё не успели улечься поудобнее, как в воздухе послышалось хлопанье крыльев, и под дубом совершила посадку Сорока.
– А ты что здесь забыла, трещотка длиннохвостая, – напустился на неё Волк и сделалдвижение, как будто хотел Сороку поймать. Онсправедливо не любил её за дурацкие сплетни, которые та без устали разносила по лесу. Сорока отпрыгнула шага на три и, оказавшись таким образом вне досягаемости от волчьих лап, горестно заверещала:
– Звери добрые! Вы посмотрите, что делается! Средь бела дня угрожают состоянию здоровья! Одинокую птицу каждый обидеть может!
– Привет, Сорока, – довольно дружелюбно сказала Лиса. – Когда доорёшь, ответь-ка мне на пару вопросов.
Сорока заинтересованно наклонила голову и Липа спросила:
– Ты сегодня была на ярмарке?
– На ярмарке? Конечно, была! Только не ярмарка это вовсе! Великое оскудение ассортимента ювелирных изделий наблюдается.
– Уж не твоими ли стараниями?
Сорока мигом выпалила:
– Не пойман – не вор!
