как я одолею Вас в сражении!
– Вы всё ещё боретесь со мной, вместо того, чтобы любить меня, – прошептал Аполлон и стал прижимать её к себе.
– Я не могу, – сказала Гестия, – мне кажется, что я теряю почву из под ног. Это похоже на безумие.
– Вы должны решиться на этот безумный шаг, – ответил Аполлон, – только рискнув однажды, Вы сможете стать счастливой.
– Я не могу, – снова сказала она.
– Я понимаю, – ответил Аполлон и улыбнулся ей, – тогда я не буду Вас торопить.
– Гестия, – вновь сказал он, – сегодня такой замечательные вечер, и я хотел сказать Вам, что у меня есть для Вас подарок. Я знаю о Вашей мечте и…, просто доверьтесь мне и закройте глаза.
– Просто, «доверьтесь мне»? Вот так вот просто? А могу ли я доверять Вам, Ваше Величество? – недоверчиво спросила Гестия с улыбкой.
– Поверьте, это особенный подарок, – ответил Аполлон, – и если хотите знать, то я ни одной девушке не делал подобные подарки. И вообще никому на свете, кроме Вас.
Гестия посмотрела на него своими большими, голубыми, по-детски восторженными глазами, полными надежды и любопытства.
Она закрыла глаза, и Аполлон повёл её по аллеям сада к большой дороге.
– Уже можно? – спросила она.
– Теперь можно, – ответил Аполлон.
Когда она открыла глаза, то воскликнула от восторга и удивления. Подарок, который преподнёс ей Аполлон в тот вечер, оказался для неё поистине неожиданным, самым желанным и самым незабываемым.
– Нравится ли Вам мой подарок? – спросил её Аполлон, и Гестия кинулась к нему в объятия.
– Аполлон, мой милый! – воскликнула она, – о таком подарке я даже не мечтала! Точнее, я мечтала! Да, я мечтала о нём! Но как Вы узнали, о чём я мечтаю?
– Пусть он останется нашим секретом, – шепнул ей на ухо Аполлон, – не рассказывайте пока никому о нём…
– Да, конечно, – ответила Гестия и снова обняла его, – теперь это наш с Вами секрет…, до тех пор, пока об этом не узнает Отец наш.
– Ну, рано или поздно Он всё равно об этом узнает, – сказал Аполлон и рассмеялся.
– Да, это правда, – со смехом ответила Гестия, – Аполлон, спасибо Вам! Спасибо за всё! Вы знаете…, Вы…, Вы поистине заслужили это!
– Что Вы имеете ввиду? – удивлённо спросил Аполлон.
Тогда она вынула плетёную цепочку из ветви дерева и надела eё на шею Аполлона, произнеся какие-то слова.
– Что это? – удивился Аполлон.
– Я дарю Вам вход в заколдованный лес! Отныне Вы можете приходить, когда угодно, и оставаться в моём лесу столько, сколько пожелаете! Тропинка укажет Вам обратный путь, – важно произнесла она, и глаза Аполлона засветились от радости.
– Моя любимая! Спасибо! – воскликнул он и, подняв её, он стал кружить её в воздухе.
– А кто-то совсем недавно хотел завоевать мой лес! – сказала вдруг Гестия и рассмеялась.
