снова пропиталась потом, грязью.
– Есть идёшь? – спросил правый, вонзив лопату в землю. Закопали неглубоко, можно сказать, землёй только присыпали. Барс глянул в сторону привезённой кастрюли, в которой булькало что-то и исходило паром, прикинул.
– Нет.
Снова получил выразительный и напуганный взгляд от товарищей, пришлось согласиться:
– Да шучу я, шучу. Мы ж столько работали. Голоден, как волк.
Есть они собирались теми же руками, которыми только что копали и забрасывали трупы в яму. Барс осмотрелся, не нашёл никакого даже ручейка, обеспокоенно спросил:
– Вода у нас есть?
– Вино.
– На руки мне польёшь?
– Снова шутишь? – всё время говорил один и тот же парень. Второй в широкополой шляпе, почти мальчишка лет шестнадцати, стянул с носа и рта платок, чтобы начать есть.
– Серьёзно. Мы этими руками только что в земле копались. А, ну да, для вас привычно.
– Для кого, для вас? – прищурился его собеседник. – Ты что-то странный сегодня какой-то… Точно не заболел?
Пока Барс придумывал новое оправдание или шутку, третий могильщик выронил похлёбку, начал крениться вперёд. На долю секунды Барс тоже поймал себя на неосознанном страхе. Словно не человек рядом кашлял, а поезд скоростной пронёсся, и сбил кого-то, а его не задел. А мог бы. Барс только теперь заметил у парня ввалившиеся глаза и сырое от пота лицо. Второй могильщик бросил еду, поднялся и побежал к городу, как от дикого животного. Он спасал свою жизнь.
– Не говори никому, – снова прикрывая лицо платком, попросил парень. Барс нахмурился:
– Э, нет. Ты знаешь… Так тоже нельзя. Людей-то заражать. Давай, нужно тебя спрятать.
– Только не домой, – попросил парень. – Три сестры… младшие. Живы ещё. И отец ещё ничего, они здоровые. Не надо к ним.
– Хорошо, – кивнул Барс, протянул руку. – Ты только давай… со мной пошли. В карантин… Ну это… в такие дома, где такие как ты… – и не знал, как продолжить. Не лечат же их там. То есть, в понимании этого времени, может, и лечат, а на деле только мучают перед смертью. Паренька было жаль – под шляпой обнаружился лысый череп, да и сам мальчишка был изморённый, жалкий. – Родственникам твоим, может, что передать?
– Что умер передать… Да они и сами поймут.
***
Акросс как добрый хозяин ожидал людей дома, в кабинете. Листал медицинский фолиант и находил там то правильные советы, то полную ерунду. Ерунду из вредности перечёркивал, а как что на самом деле лечится – не знал. О чуме были написаны только какие-то совершенно дикие указания: советовалось кровопускание. Оно от всего прописывалось. Потом перечислялись какие-то способы и вовсе похожие на колдовство.
Заглянул и в другую энциклопедию, своего времени, нашёл там, что чума лечится антибиотиками, но для средневековья это было слишком сложное понятие. Акросс впервые задумался, откуда они вообще берутся.
Получалось,
