сердца могу произнести «им уже пять» и «им всего пять». Дети – это самое лучшее, что случилось со мной в жизни, и я желаю тебе такого же счастья.
– А в чем подвох?
– Приглашен очаровательный отец-одиночка, с прекрасной дочуркой, которая ходит с нами в одну группу в детском саду. Я хочу вас познакомить. Тебе пора остепениться и завести семью.
– Ну, если он такой очаровательный, почему ты его не заберешь себе?
– Он что, ваза, чтобы его забрать? – Шерил звонко засмеялась. – Я уже получила всё, что мне надо для полного счастья. Не могу сказать, что мне легко и что я со всеми сложностями справляюсь без проблем, но моя жизнь раскрашена всеми цветами радуги, включая цвет детской рвоты. Подходящего мужчину я раньше не встретила, а сейчас он мне уже и не нужен. А вот тебе надо найти хоть кого-нибудь. А то ни с кем не встречаешься, на мобильный тебе звонят только чтобы предложить купить какую-то ерунду. Всё время одна… Рановато становиться отшельницей. Приходи ко мне, посмотришь, как это весело, когда ты не одинок, и есть о ком заботиться.
– Спасибо за заботу, Шерил, но сейчас не время для привязанностей. Одиночество – моя тихая пристань, по крайней мере, на данном этапе жизни.
– Дуреха ты, Мэри. Придет время, и ты меня еще вспомнишь, – бросила напоследок Шерил и ушла за овощами.
– Ох, Шерил, конечно, вспомню. А тебе не помешало бы держаться от меня подальше, а не приглашать в свой дом. – Последнюю фразу Мэри произнесла почти шепотом, так что Шерил ее не услышала. Мысленно она согласилась с каждым сказанным в свой адрес словом.
***
Это было ее любимое время суток, когда солнце скатывалось за горизонт и окрашивало небо в яркие оттенки красного, розового и синего. Люди после рабочего дня возвращались домой, в окнах загорался свет. Но этот город с наступлением сумерек никогда не останавливался, наоборот, начинал проживать уходящий день заново. Свет фонарей придавал вечерним улицам особый шарм и романтичность.
В этот свободный вечер Мэри запланировала самое важное дело на данном этапе жизни – съездить за продуктами. В машине она как обычно включила радио и выехала с парковки по направлению к своему любимому магазину. Благодаря своей профессии и приобретенным в Италии вкусовым предпочтениям, она никогда не шла на компромиссы в выборе продуктов. Мастерство в приготовлении блюд имеет большое значение, но никакой профессионализм не может спасти блюдо, сделанное из безвкусных ингредиентов. Можно, конечно, улучшить вкус соусом и специями, но зачем же сразу делать на это ставку? Застряв в пробке среди машин, которые как по расписанию заполоняли дороги, она еще раз вспомнила разговор с Шерил. Разумеется, она не примет приглашение на детский праздник. Шерил права в том, что необходимо позволить себе личную жизнь. Но Мэри не может гарантировать безопасность даже самой себе, не говоря уже о ком-то рядом. «Он тебя найдет рано или поздно» – прозвучало у нее в голове. От этой мысли по телу пробежал озноб. Надо переключиться
