nervosa”. Si voltò, afferrando le mani di Ciana.
“Chiudi gli occhi, fai un respiro profondo e trattenilo”. Le mani fredde della ragazza tremavano in quelle di Ciana. “Se non respiri, sverrai. Le tue mani sono come il ghiaccio”.
Il mento della ragazza tremò quando annuì. Respirò, poi ne prese un’altro.
“Ora, hai un mantra?”
Lei scosse la testa, trattenendo il respiro.
“Va bene, usa il mio oggi, poi trova il tuo”.
Espirò. “Grazie. Qual è?”
Ciana si girò e prese il suo prossimo vestito dalla rastrelliera; un body in denim nero a manica lunga Michelle Keegan con bottoni argentati dalle caviglie alla gola. “Santa merda”.
“Santa merda? Questo è il tuo mantra?”
Ciana rise. “No, questo vestito è una schifezza. Prova questo, Ommmm sat chit ekam brahma”.
“Che cosa?”
Lei ripeté il mantra.
“Ommmm sat chit ekam brahma?” chiese la ragazza.
“Perfetto”, disse Ciana.
Lo ripeté la ragazza. “Cosa significa?”
“Viene dal sistema apocalittico indù. Una traduzione approssimativa è ‘Il Sé è onnipervadente, radioso, senza corpo, indolore’”.
“Mi piace”.
“Dillo più volte a te stessa mentre fai la tua prima passeggiata di dolore”.
“Come facevi a sapere che è la mia prima volta?”
“Ho tentato la fortuna”.
“Shady”, gridò il cerimoniere. “Sei la prossima”.
“Sono io. Sono così spaventata”.
“Mostrami la tua faccia”, disse Ciana. “No. Non sorridere”.
Shady ci riprovò.
“Chiudi gli occhi”. Ciana usò il dito per appianare una macchia marrone nell’ombretto verde della ragazza. “Shady!” gridò il direttore. “Vieni qui”.
“Ricorda il tuo mantra. E tu sei la regina di Saba, che percorre la Via Appia Antica a Roma. Possiedi questa città e tutti quelli che vi abitano. Guarda a sinistra e a destra, ma non avere mai alcun contatto visivo. Vedi solo le cime delle loro teste. Ora vai avanti e conquistali”. Ciana diede una pacca sulla spalla di Shady mentre la ragazza si voltava verso la passerella.
Ciana emise un sospiro mentre si toglieva l’abito da cocktail, lo gettava su una sedia, quindi scivolava nel body abbottonato d’argento.
* * * * *
“Alfred”, disse Ciana quando il giovane l’aveva salutata da dietro il bar sabato sera. “Non importa quello che ordino ...” gli passò una banconota da dieci sterline, “dammi sempre Seven Up”.
“L’avrai”. Piegò le dieci sterline e se lo infilò nel taschino.
“Va bene. Penso che inizierò con lo champagne”.
“In arrivo”. Alfred prese un flute da 9 once dallo scaffale a specchio, quindi orientò il bicchiere verso la luce. Soddisfatto che fosse perfettamente pulito, andò al frigorifero per una bottiglia di Seven Up.
Venti minuti dopo, il suo bicchiere di champagne era mezzo vuoto quando girò una pagina. Il libro che stava leggendo era “Gita al faro” di Virginia Woolf. Diede un’occhiata al bordo del volume.
Accidenti, sono rimaste solo una quarantina di pagine.
Il pub al Vine Inn era rumoroso e, man mano che la sera andava avanti, lo divenne ancora di più. Ma le piaceva leggere lì perché il luogo offriva una grande varietà di incontri.
“Questo posto è occupato?”
Lei guardò il giovane dall’alto in basso, poi lanciò un’occhiata ai tre sgabelli da bar vuoti ai suoi lati. “Sì, lo è”. Non è male. Vediamo come reagisce.
“Oh, sei con qualcuno?”
“No”.
Sembrava confuso per un momento. “Che cosa stai leggendo?”
Lei tenne il segno con il dito e chiuse il libro in modo che potesse leggere il titolo.
“Penso di averlo letto”.
“Veramente? Chi va al faro?”
“Uhmmm ... il custode del faro?”
“Non credo”.
“L’assassino?”
“No”.
“L’Ispettore di Scotland Yard?”
“Uh-uh”. Aprì il libro e tornò a leggere.
“Non sapevo che ci sarebbe stato uno stupido quiz”, mormorò e la lasciò per avvicinarsi a una donna truccata in fondo al bar.
Ciana sorrise mentre girava un’altra pagina.
“Ciao, tesoro”.
Hmm ... carina. Poco trucco, niente piercing. “Ciao”.
Alfred prese l’asciugamano dalla spalla per asciugare il bancone davanti alla nuova arrivata. La guardò e alzò un sopracciglio.
La signora lanciò un’occhiata al bicchiere di Ciana. “Prenderò uno di quelli”.
Alfred guardò Ciana.
Lei scrollò le spalle.
“È champagne, vero?” chiese la signora.
“Dovrò vedere il suo documento d’identità”.
“Sta flirtando con me, giovanotto?”
“Sì, ma devo ancora vedere il suo documento d’identità”.
“Bene, coglione. Che cosa succede se non ho un documento d’identità?”
“Allora non posso servirla”.
“Garantirò io per lei”, disse Ciana.
“E se fosse minorenne?”
“Se è minorenne, allora sono sua madre”.
“Veramente? Non avrei mai immaginato che potessi avere più di 37 anni”.
“Divertente”, disse Ciana.
Alfred
