Кипиш – пырларл Бакара – с надеждой смотрел на хозяина и нетерпеливо похрюкивал.
– Дома, Кипиш! – крикнул Бакар. Пырларл сник и принялся ходить туда-сюда, опустив голову.
Бикир обмахивал Малыша щеткой, избегая смотреть на брата. Молчание затянулось.
– Отец не пришел попрощаться, – наконец сказал Бикир.
– Я тоже его не видел с утра. Никто не знает, где его носит.
– Не очень-то и хотелось, собственно говоря. Спасибо, что привел Виру.
– Да уж, я и сам как подумаю о нем, все кишки в узел. Найдется, небось, перед пирушкой у Челангов. Зря я повелся на эту куклу. Он теперь решит, я сделаю все, что ему в голову взбредет. Может, было бы по-другому, если б я…
– Это здесь ни при чем, Бакар.
– Может и так. А все-таки… Знаешь, Вирка сильно расстроилась, когда я ей рассказал.
– Не про экспедицию, надеюсь? – Бикир надевал сбрую на Малыша. Чуть ли не впервые в жизни ему не хотелось этого делать.
– Нет, конечно, – Бакар взял брата за плечо и развернул к себе, – слушай, Бикир, не думай ты пока про эту экспедицию, у нас еще уйма времени, и я не буду здесь сидеть просто так.
– Надеюсь на тебя, – улыбнулся Бикир.
Бакар сжал его в объятиях.
– Аккуратнее там. Один я с Мэй-Ланги не справлюсь!
– И не надейся! – рассмеялся Бикир, – найрарам я не по зубам! Так что еще устроим мальчишник перед свадьбой!
Теперь рассмеялся и Бакар. Бикир закончил седлать Малыша, приторочил к седлу мешок, закрепил топор и арбалет. Довольный пырларл гордо вышел из стойла.
Бикир прокатил довольную Виру вдоль строя новобранцев, приложивших руку к груди. Девочка с гордостью смотрела на них, представляя себя командиром. В свои двенадцать она неплохо обращалась с легким мечом, специально выкованным для нее, и мечтала иметь своего пырларла. Бикир остановился, снял сестру с Малыша, еще раз обнял и передал брату. Глядя Бикиру в глаза, Бакар прижал кулак к груди. Тот сделал то же самое, потом легко вскочил в седло и сделал колонне знак следовать за ним.
Вдоволь насмотревшись на отряд, Вира повернулась к брату:
– Он точно вернется? – в ее глазах снова заблестели слезы.
– Обязательно! Пусть только попробует не вернуться!
– Ты его тогда отделаешь, да?
– Конечно, что за вопрос!
Преемник посадил сестру на плечи и зашагал обратно во дворец.
***
Бакара уже мутило от приема во дворце Челангов. Его раздражала толпа и каждый, кто почитал долгом поздравить его и Мингилиту и рассказать, как им обоим повезло. Он едва знал эту красавицу блондинку в легком сиреневом платье. Сначала Бакар изучал ее с интересом, но теперь и она начинала раздражать его. Он не мог отделаться от грызущего чувства тревоги за брата, хотя и успокаивал себя тем, что тот сейчас в относительной безопасности. Вероятно, они проехали уже полдороги и, скорее всего, не будут останавливаться на ночлег.
Пихомор
