на снегу куски серого материала с неровными краями. Похожие серые лохмотья свисали с ветвей деревьев.
– Что это? – удивился Наом.
Он поднял серый кусок материи и стал его рассматривать.
– Про это в книгах ничего не написано? – спросил Серг.
– Нет. Но пока я прочитал слишком мало книг, – сказал Наом и бросил дряблую тряпицу на снег.
Тут Фёдр увидел вышедшего из пещеры сына и закричал:
– Михл!
– Отец! Наконец-то вы вернулись! – воскликнул Михл и бросился навстречу Фёдру.
– Все живы? – спросил Фёдр.
– Все живы и здоровы. Нас стало больше. Некоторые женщины родили детей. Мать соскучилась по тебе. Но у нас не всё хорошо. Видишь, что творится с нашей землёй?
– Просто выпал снег. Придёт время, и он растает, – спокойно сказал Фёдр.
– Как нам теперь жить? Дичи мало. К тому же, стало очень холодно.
– Не переживай. Скоро мы все уйдём в Огромный мир. Там много дичи.
– Теперь на небе стали видны и дневное, и ночное светила. По ночам на небе сияют звёзды. Самое странное – с неба стали сыпаться странные серые тряпки, – рассказал Михл.
– Мы видели их, – кивнул Фёдр. – Пойдёмте же скорее в нашу пещеру!
Обитатели пещеры встретили возвратившихся мужчин радостными возгласами. Натла вскрикнула, бросилась к Фёдру и прижалась к нему. Клян крепко обнял Серга. Наома окружили весело щебетавшие жёны.
Перекусив, Наом, Фёдр и Серг сели возле костра и стали рассказывать о своих приключениях.
Прошло несколько дней. Снег почти растаял. На деревьях и кустарниках распустились почки. Мелкие жёлтые цветы рассыпались по косогорам. Большой водопад освободился от ледяных наростов и сосулек. С уступа над входом в пещеру вместе с водой срывались куски льда. По вскрывшейся Тёмной реке плыли льдины.
Земля продолжала дрожать. Отяры часто наведывались к пещерам у Большого водопада.
Михл решил, что пришло время отправляться в Огромный Мир. Начался исход из Края Серых Рассветов. Переселенцы, возглавляемые Михлом, зашли за водопад и вступили в пещеру. Женщины несли факелы и маленьких детей, мужчины тащили скарб и оружие.
Они проследовали по протяжённой пещере и приблизились к выходу. Михл первым вышел наружу и замер, поражённый увиденным. Представший перед ним мир показался ему бескрайним. В синем небе ярко сияло жёлтое светило. По Тёмной реке, уносившей свои воды в горную пещеру, плыли белые льдины. На деревьях распустились почки, и далёкий лес казался окутанным туманной зелёной дымкой. Сидевшая на ветке орешника птичка с малиновой грудкой залилась весёлой трелью. У Михла закружилась голова от запахов пряных трав, влажной коры деревьев и талого снега, который лежал в низинах.
Вслед за вождём из пещеры вышли остальные люди. Реала Ли, прижимавшая к груди Тима, встала рядом с Михлом и воскликнула:
– Какая красота!
Михл
