Слишком ловкая бестия.
– Но попробовать…
– Потом попробуешь, если захочешь. Скоро придем.
Ох уж эти наставники. Но и правда, для первого дня достаточно. Нужно какую-то базу найти и уже пройти обучалку. А то ведь я так и не знаю основных законов этого мира.
Гномы впереди, время от времени пинают какие-то кривые грибы, те злобно пыхают и лопаются облачками спор. Похоже это у них игра какая-то была, поскольку когда перед нами открылся широкий провал в скале, все зазвенели монетками, а один, видно победитель, с довольным видом ссыпал их в карман.
Надо сказать, я ожидал что-то вроде подземного города. Копи Мории и все такое, дворцы в гигантской пещере. Но провал в земле похож на едва отесанный от сталагмитов ход, их сколотые вровень с полом кругляши торчат везде под ногами. С потолка звонкая капель, кое-где из стены торчат факелы, слабо освещающие коридор. Длинные тени мечутся повсюду.
– Сюда, – сказал один из гномов. Как раз тот, что выиграл. Похоже поэтому он пребывал в благодушном настроении. Остальные выглядели недовольными. Я не особо хороший физиономист, но узнаю поджатые губы и горестные складки в уголках рта.
В сторону от основного тоннеля, уходит узкий лаз, и он выглядит приличнее: навес подпирают темные балки, вдоль стен распорки. Конечно, путей железнодорожных нет, но уже кое-что.
Грубые ступени короткой лестницы вниз и гномы остановились.
– Вот, выбирай любую комнату, – произнес Громодар. – Как обживешься, спроси у любого, где наставник, тебе покажут. Хоггарта все знают. Если захочешь, конечно, его искать.
В серой известковой стене темнеет провал. Внутри колышется какая-то тряпка, закрывающая вход. Я откинул ее в сторону, камни, привязанные внизу, видно для утяжеления, пробороздили песок.
Мне открылась грубо вырубленная каморка неопределенной формы. В дальнем конце находится… видимо ложе – возвышенность, покрытая мешковиной, через прорехи торчит солома. В другом конце очаг, в нем тихо похрустывают угли. Закопченная полоса на стене, показывает, куда уползает дым – по кривой канавке, в грубую дыру. Возле ложа плоский камень, на нем чашка с жиром, поверх плавает погасший фитиль. Свет неровный и трепещущий дает внушительный факел, сунутый наискось в расщелину рядом с очагом. Воздух тяжелый и холодный.
– Да, без удобств, – мрачно сказал я но изобразил на лице бодрость и добавил: – Ну что же, в такой келье только молиться. Хе-хе. Стану гномом-жрецом видно.
Смех никто не поддержал, позади раздалось раздраженное:
– Уж какая есть. Бесплатно и быстро. И поменьше шути, с этим не шутят!
Я услышал удаляющиеся шаги и проводил компанию недоуменным взглядом. Навалилась усталость, я крякнул и рухнул на неудобный матрас, в спину уперлись комки свалявшейся соломы. Но потом нашел грубое шерстяное одеяло и даже подушку, набитую той же скрипучей соломой. Но хоть не колет и то хорошо. В тело пробралось тепло, навалился сон. Я вздохнул и нажал кнопку выхода.
***
Капсула
