как бы согласилась с ним Римма.
Он еще немного постоял и задом полез вниз. Было скользко, и Михалыч оступился на спуске, рванулся ногой вниз, раскорячился, как в нелепом танце, едва не упал.
Римма прыснула – он быстро обернулся к ней.
– Скажи Валере, что больше я за него работать не буду! – с перекошенным лицом выкрикнул он.
– Сам скажи, – огрызнулась Римма.
– И вообще, что за привычка: как что, так припахивать! – еще громче закричал Михалыч. – Что у меня, своей работы нет – чужую делать? Не мальчик, у меня все переломано, чтоб вы знали.
– Знаем, – басом отозвалась Римма.
– Знают они! – осатанел Михалыч. – Хрена я больше сюда пойду. Нос не покажу! Они отсиживаться будут, а за них тут паши.
– Ой, да иди уже, – сказала Римма.
– Пойду! – крикнул, но уже тише, Михалыч.
– Иди.
– Пойду.
Он вогнал острый конец лома в пол, приставил его к стене и быстро вышел. Лицо было злое, но и озадаченное – Римма заметила.
Не ожидал, что она так себя поведет. Независимо. Даже с вызовом. А как он думал? Расстилаться будет перед ним, за руки хватать, упрашивать? Не дождешься.
С улицы донеслись матерные выкрики. Должно быть, Михалыч споткнулся в потемках, и теперь отводил душу хоть на чем-нибудь.
Римма взглянула на Костика. Тот слабо улыбнулся.
– Замерз? – спросила Римма.
– Немного, – ответил Костик.
Было видно, что замерз. Кирку он еле таскал, от работы не грелся. А мороз жуть. Замерз, конечно. Нос весь белый, как голая кость из лица торчит. И плечики ежатся, собирая в узкую грудку остатки тепла.
Римме стало жалко его. Мальчишка совсем. Ровесник ее Сашки. Но Сашка – крепыш, а этот – чистый доходяга. Ему ли такая работа? Он, правда, столько и наработал… Но уже почти два часа на морозе, и кирку все же таскал.
Помощник.
И вот же, не бросил ее, в отличие от Валеры!
Ох, Валера…
– Иди, Костик, грейся, – сказала Римма.
Он ждал этого – смотрел с надеждой. Но все же спросил – страхуясь от будущих упреков:
– А не мало будет?
– Хватит, – ответила Римма. – Все соберу – еще и останется. Там еще в котельной два ведра.
Изображая сомнение во взоре, Костик, тем не менее, положил кирку. И подвинулся к выходу.
Все ее покидают.
– Может, помочь собрать? – с той же надеждой отказа спросил он.
Римму затошнило от его замусоленной хитрости, но она сдержалась.
– Сама соберу, – сказала она. – Иди.
Этот тон – тон приказа – Костик знал хорошо. Уже не упираясь, он виновато отвернулся и вышмыгнул из сарая. Как тень. Бесшумно и бесследно.
Пусть идет. Толку с него. Только мешать будет.
И еще Римма рассчитывала: Валера увидит Костика, узнает, что Михалыч ушел и поймет, что
