style="font-size:15px;"> – Опять Толкин? – карлик насторожился, даже «Оркрист» перестал крутить в руке.
– Фиг его знает, – честно признался Никита. – Пререкаться надоело. Может, к делам перейдем?
– Говори, кто тебе рот затыкает. – Скальпель, наконец, исчез. – Кстати, ты вовремя подсуетился, сегодня у нас для тупослепых акция: купи полбинокля, вторую половинку получи со скидкой!
– Бинокля не надо, – юноша не оценил «гномоюмора». – Мне бы диктофон починить.
– Диктофон? А ты не глухонемой, случаем?
– Случаем нет.
– Жаль. Для этой братии диктофоны за полцены идут.
– Ильич, угомонись, пожалуйста, – Никита сдерживался, как мог. Уговаривал себя, что «нельзя обижаться на маленьких, пинать их под тощий зад, бить кулаками по нахальной роже». Да многое нельзя, особенно когда от борзого «малыша» зависит судьба важного заказа.
– Ильич в мавзолее, дурень ты непролазный!
– А вывеска? – Ник вспомнил аляповатое произведение сомнительного искусства с надписью «Антиквариат от Ильича».
– А вывеска – над магазином, – рожица карлика разъехалась в омерзительной ухмылочке.
«Издеваешься, кусок упыря… ты только выполни работу, а потом я так тебя отделаю!» – однако угрозы стоило держать при себе, по крайней мере, пока.
– Значит, тебя не Ильич зовут?
– Нет.
Повторять вопрос о вывеске Ник благоразумно не стал, незачем зацикливать процесс. Шутка про Оле Лукойе, вертевшаяся на языке, так там и осталась.
– Ну и плевать. Диктофон сделаешь?
– Нет.
Никита молча схватил полурослика за шкирку и водрузил хамоватого инвалида на прилавок. Их глаза, наконец, оказались на одном уровне. Глядя в эти маленькие, свинячие зыркалки, он произнес медленно и отчетливо – так разговаривают с умственно отсталыми:
– Ты. Починишь. Мне. Диктофон.
– Нет, – уродец оскалился. Маленькая тварь веселилась от души.
Ник был хорошо воспитан: уважал старших, оберегал младших, ну и далее по списку. Но даже хорошо воспитанный человек не должен позволять другим смеяться над собой.
Юноша ударил просто, без размаха, но, видать, силу свою не рассчитал. Злость помешала. Хозяин лавки отлетел за прилавок, приложился затылком о заднюю стену (судя по звуку и останавливающей способности, она была сделана не из картона, скорее, из дерева) и, кулем свалившись куда-то вниз, затих.
– Карло! Ильич! Ты как там? Не ушиб тщедушные телеса?
Каким образом он успел среагировать на мелькнувшее в темноте лезвие, Ник и сам не понял. Рефлексы все сделали за него: рывок всем телом назад – чуть не дотянувший до цели скальпель блеснул в нескольких сантиметрах от бедра – и тут же, без подготовки, пинок с неудобной ноги. Не целясь, куда ты прицелишься впотьмах, зато точно в яблочко. «Меч» гнома со звоном упал на пол, а его владелец заверещал в такой невозможной
