из облаков и полетел над ними.
Незнайка выглянул из корзины и увидел внизу облака, которые закрывали землю.
– Батюшки, – закричал Незнайка, – небо внизу! Мы летим вверх ногами!
– Почему вверх ногами? – удивились все.
– А вот посмотрите: у нас под ногами небо – значит, мы вверх ногами.
– Это мы над облаками летим, – объяснил Знайка. – Мы поднялись выше облаков, поэтому теперь облака не над нами, а под нами.
Но Незнайка и этому не поверил. Он сидел на своём месте и крепко держал руками на голове шляпу. Он думал, что шляпа может свалиться с него, раз он вверх ногами сидит. Ветер быстро гнал шар над облаками, но скоро все заметили, что шар стал опускаться.
– Почему мы вниз полетели? – забеспокоились малыши.
– Воздух в шаре остыл, – объяснил Знайка.
– Значит, мы теперь опустимся на землю? – спросил Торопыжка.
– А для чего мы взяли мешки с песком? – сказал Знайка. – Надо выбросить из корзины песок, и мы снова полетим вверх.
Авоська быстро схватил мешок с песком и бросил вниз.
– Что ты делаешь? – закричал Знайка. – Разве можно целый мешок бросать? Ведь он может кого-нибудь по голове ударить.
– Авось не ударит, – ответил Авоська.
– «Авось не ударит»! – передразнил его Знайка. – Мешок надо развязать и высыпать песок.
– Сейчас я высыплю, – сказал Небоська.
Он развязал другой мешок и высыпал песок прямо в корзину.
– Один толковее другого! – покачал головой Знайка. – Какой же толк будет, если песок в корзине останется? От этого шар легче не станет.
– А я небось песок высыплю, – ответил Небоська и стал высыпать песок из корзины горстью.
– Осторожней! – закричал Растеряйка. – Ты мне глаза запорошить можешь.
– Небось не запорошу, – сказал Небоська и тут же запорошил ему песком глаза.
Все стали ругать Небоську, а Авоська взял ножик и прорезал в дне корзины большую дырку, чтобы через неё высыпался песок. Знайка увидел и закричал:
– Стой! Что ты делаешь? Из-за тебя корзина развалится и мы все высыплемся из неё.
– Авось не развалится, – ответил Авоська.
– У вас обоих только и слов, что «авось» да «небось»! – сказал Знайка и отнял у Авоськи нож.
Песок в дыру высыпался, шар сделался легче и снова понёсся ввысь. Малыши с довольным видом выглядывали из корзины. Все были рады, что шар снова полетел вверх. Только Ворчун, который вечно был чем-нибудь недоволен, продолжал ворчать:
– Что это такое: то вверх, то вниз! Разве так шары летают?
Не зная, что ещё сказать, он посмотрел на Пончика, который молча грыз сахар:
– А ты тут ещё что грызёшь?
– У меня сахарок в кармане, вот я достаю его и грызу.
– Нашёл время грызть сахар! Вот опустимся, тогда и грызи.
– Зачем же мне лишнюю тяжесть таскать? –
