ответил верховный кардинал.
– Это какой? – с надеждой спросил Райдер.
– Если ее возьмет в жены кардинал. Для нас есть исключения во всем. Мы – судебная инстанция, имеющая право на любые льготы, всегда можем найти лазейку… но какой ценой – каждый решает сам.
– Нор, то есть если… кто-то возьмет ее в жены…
– А именно кардинал…
– Обвинение снимут?! – уточнил Райдер.
– Да! Слушай, друг, зачем тебе это? Ведь это брак красных кардиналов. Ты повяжешь себя с ней и не сможешь больше иметь отношений с женщинами. Обрекаешь ее на бездетность, так как мы не можем дать потомства. Если твоя жена изменит тебе, то ее ждет смерть. Супруга кардинала – это не обычная девка, не женщина по договору, которая спит с нами за украшения и богатства. Это единственная женщина в жизни красного дракона. А свадьба у нас – это смешение душ навсегда.
– Я прекрасно понимаю, что это будет означать.
– Вот и отлично! Не забудь об этом, когда я буду выносить приговор и говорить о помиловании, если будут желающие на свадьбу.
– Обязательно! Забудешь тут…
– Тогда давай завтракать, и на суд…
– Хорошо, – буркнул Райдер, доедая лепешку с копченым окороком.
Вспоминая этот разговор, Девил понимал, что, возможно, сегодня будут сюрпризы. Он встал у трибуны, где все кардиналы уже в полном составе ожидали, когда начнется процесс.
Райдер стоял рядом, прожигая взглядом ту, которая нашла отклик в его сердце, волновала его дракона так, что сейчас тот буйствовал и рычал, требуя свободы. Возможно, это обыкновенная похоть, но почему теперь он, как и его дракон, сходил с ума от беспокойства за упрямую девчонку?
Ночью он неоднократно к ней приходил, глядя, как она через решетку смотрит на звездное небо. Она была прекрасна, хотя и не являлась эталоном красоты в Гильдорге. Но для него она была самой нежной, красивой, желанной и такой закрытой. До самого отхода ко сну Райдер пытался достучаться до разума «воровки» объяснениями, что ее ждет, но услышал лишь тишину.
И вот наступил момент… Все замерли. Девил стал читать обвинения каждому из подсудимых, а потом выносил вердикты, коротко объясняя мотивы своего судебного решения о помиловании или приговоре. Обвиняемых было трое: двое мужчин, заядлых воришек, и Лузария, смотревшая куда-то ввысь, совсем не слушавшая, о чем говорил верховный кардинал.
После вынесения приговора мужчинам Девил посмотрел на девушку пронзительным взглядом и произнес:
– Лузария, ты можешь быть помилована, если…
Резкий крик «смертницы» заставил всех обернуться в сторону площадки, где были за шею привязаны пленные воры. Посередине стояла девушка, в ее груди торчала стрела. Лузария вновь закричала и стала неадекватно себя вести: дико рычать и вертеться, пытаясь пойти на трансформацию.
Райдер, ничего не понимая, сорвался в ее сторону, спрыгивая с площадки и направляясь туда, где была девушка. Лузария начала увеличиваться в размерах,
