Больше всего ИФР-1 производит печень. Кроме того, она производит два белка, блокирующих его активность, – связывающие ИФР белки 1 и 3.
В отличие от бычьего гормона роста, ИФР-1 в молоке коз, овец, коров, людей и других млекопитающих абсолютно одинаков. Уровни ИФР-1 в коровьем молоке выше, чем в человеческом, от природы, но его средняя концентрация в молоке коров, которым вводили rBGH, еще выше (по подсчетам, в обработанном молоке его в 2–5 раз больше), а уровень ИФР-1 в мясе таких коров повышен примерно в два раза по сравнению с животными, которым rBGH не вводили. Скажем, в крови брахманской коровы уровни ИФР-1 выше, чем у породы абердин-ангус32.
Многие годы молочная промышленность повышала средний уровень надоев, скрещивая породы, которые производили молоко лучше других. Это привело к селекции коров, имевших высокие уровни естественного BGH, так что объемы ИФР-1 в молоке начали расти еще до начала эпохи rBGH. Кроме того, длительное введение коровам гормонального имплантата эстрадиола в качестве стимулятора роста повышало секрецию ИФР-1. ИФР-1 не разрушается во время пастеризации. В экспериментах по обработке молока в течение 45 секунд при температуре 145 °C (дольше, чем требуется для пастеризации согласно постановлению Министерства сельского хозяйства) концентрация ИФР-1 не снизилась33.
Поскольку в людях ИФР-1 биологически активен и заставляет делиться клетки, в том числе и клетки молочных желез у девочек во время пубертатного периода, его высокие уровни в питьевом молоке наводят на вопрос: может ли ИФР-1 из молока или мяса молочных животных стимулировать неправильное деление и рост клеток у людей, а следовательно, вызывать рак}
В 1998 году американо-канадская исследовательская группа под руководством доктора Сьюзан Ханкинсон показала, что из женщин в пременопаузе те, чья концентрация ИФР-1 в крови была самой высокой, имели в три раза больший риск развития рака груди, чем женщины, уровень содержания ИФР-1 которых был низким34. Среди женщин моложе пятидесяти риск был выше в семь раз! Авторы исследования указывают на «прочные непрямые доказательства взаимосвязи ИФР-1 и риска развития рака груди» и отсылают к экспериментам, согласно которым ИФР-1 стимулирует рост раковых клеток молочных желез у мышей. Это, а также работа Чена и коллег в 1998 году35 о связи уровней ИФР-1 и рака простаты являются перспективными исследованиями, где на протяжении многих лет проверялась бессимптомная группа пациентов, и те, у кого заболевание возникло, сравнивались с теми, кто не заболевал. Подобные перспективные исследования подходят для определения причинно-следственных связей лучше, чем ретроспективные, проводимые, когда болезнь уже развилась, поскольку в последнем случае есть вероятность, что высокие уровни ИФР-1 вызваны именно раком.
По мнению группы под руководством доктора М. Н. Поллака, профессора онкологии в Монреальском университете Макгилла, дальнейшие исследования подобных связей необходимы, чтобы более четко оценить влияние ИФР-1 на рак груди и разобраться
