умеется, достойная пенсия, если дотянешь.
И сплошной, круглосуточный адреналин с прочей легальной внутривенной биохимией.
В общем, кремлевская сотня – это кремлевская сотня.
Соответственно и критерий отбора разрабатывался явно не кретинами.
Вопросов больше, чем на едином выпускном. Но решающими пунктами были три коэффициента: умственного развития, физических кондиций и преданности Родине.
С первым разделался легко: кроссворды, ребусы, шарады, компьютерные пасьянсы и ковбойский покер на раздевание дали определенный навык.
Со вторым никогда не возникало проблем: кросс, нокаут, бросок через бедро, метание всего, что режет, колет и расщепляет. От увесистого колуна до изящной шпильки.
А на третьем этапе выручил дружбан – художник по телу. Заделал мне супероткровенные татушки: на предплечье – строгий профиль гаранта Конституции, а на левой половине груди в регионе сердца – внимательный президентский анфас.
Ну, и высокая комиссия, видно, пришла в определенное замешательство, не выдержав фирменной президентской ухмылочки и сканирующего прищура.
Даже гимн петь не пришлось, а то бы срезался на втором куплете.
Вчера зачислили, а сегодня…
Неужели свезло?
Поправил замшевый пиджак с металлизированными пуговицами, ощупал затянутый до упора галстук: вроде на узле – ни складочки.
Только бы выпал шанс отличиться…
До заветной дубовой, без номенклатурной таблички, двери осталось шагов пять.
Там дожидается меня, Дениса Денисовича Веркутина, еще незнакомый шеф – Николай Алексеевич… нет, Алексей Николаевич… Генерал с маршальскими полномочиями.
Главное – не выколупываться и не выпендриваться.
В пустом коридоре, без декоративных излишеств и пока еще без мемориального стенда посмертно награжденных, я чувствовал себя, как бегущий кабан в разгар олимпийского ристалища.
Глава 2
Инфернальное прощупывание
Приглушенное чихание шефа нивелировало мой каблучный выпендреж – зря старался предстать этаким плацмейстером.
Хозяин скромного – кресло, стол и угол связи – кабинета по-свойски пожал мне руку и сразу деловым тоном предложил присесть и общаться на «ты».
В шефе пульсировала недюжинная харизма, умело замаскированная сдержанной душевностью и чуть надменной дальнозоркой проницательностью.
Отсутствие чая и кофе свидетельствовало о серьезности предстоящего разговора.
Я устроился на жестком новеньком офисном стуле без подлокотников и с неотрегулированной спинкой.
Неуловимо пахло недавним капитальным ремонтом.
На массивном сейфе с десятью степенями защиты сиротливо и забавно торчал в керамическом горшке обильно игольчатый кактус.
Алексей Николаевич не форсировал события, наверняка считывая с моей заурядной внешности преуспевающего мачо дополнительную, неофициальную информацию.
Впрочем, я тоже не стеснялся в дедуктивности.
Судя по залысинам и морщинам, шеф разменял пятый десяток, но энтузиазма и энергии совсем не растерял.
Как и манеры одеваться – свободно и просто.
Обручальное кольцо и фотография супруги в обнимку с девчушками, явно погодками, должны были создавать образ добропорядочного семьянина.
Но пусть мне целый год кувыркаться на сексодроме с одной и той же телкой, если у благородия не окажется любовницы.
Такие коты обожают университетских мышек. Желательно гуманитарного склада. Без вредных привычек и опасных связей.
Но развить до конца версию супружеской неверности своего нового босса я не успел.
Шеф прервал ознакомительную процедуру и спросил – без улыбки, на полном серьезе, даже с какой-то долей обреченности:
– Ты, Денис, веришь в дьявола?
– Нет! – ответил я бодро и уверенно.
Сказал бы «да» – точно получил бы длительную командировку в преисподнюю, а так – глядишь, и обойдется.
Конечно, я мог бы удивить Князя тьмы задней подсечкой – на двух копытах наверняка передвигаться трудновато, тем более что и тяжеленные рога смещают центр тяжести. А может, с Властителя зла хватило бы и элементарного апперкота?
Но интуиция подсказывает, что в аду чересчур жарковато.
Я как-то больше привык к среднерусскому
