style="font-size:15px;"> Шеф чихнул, немного запоздав с носовым платком, и миллиарды готовых к мутированию вирусов накрыли все двенадцать телефонов, в том числе и правительственные.
– Без сомнения, – ответил я, прикидывая границы зоны чихательного поражения. – Насколько красивее звучит название «инфузория» по сравнению с обыденной «туфелькой»!
Шеф утер запунцовевший нос и поверхностно, без особого усердия обработал тем же платком телефонные аппараты.
– Ну, а в происки забугорных спецслужб ты веришь?
Алексей Николаевич откинулся в кресле, сверля мой лоб проницательной дальнозоркостью.
– С этими верь не верь – никакой разницы: были, есть и будут.
Я многозначительно смежил веки, намекая осторожненько на потенциальные возможности вероятного и невероятного противников.
– Да ты, брат, философ…
Шеф задумался, подыскивая какой-нибудь очередной вопрос, не требующий конкретного ответа.
Прощупывание явно затягивалось, и Алексей Николаевич никак, ну никак не решался перейти к изложению задачи, для которой выбрали меня.
Интересно, в чем он больше сомневается – в моих реальных возможностях или в объективных шансах на успех мероприятия?
Решив сыграть на опережение, я предварительно ослабил, почти незаметно, узел галстука.
– Алексей Николаевич, может, перейдем к сути предстоящего мероприятия?
– Дозрел?
Шеф погрузил нос в изрядно подмоченный, мятый платок.
– Почти.
– Ну-ну.
Шеф отправил платок в герметичную никелированную урну – чуткая диафрагма проглотила липкую дань.
– Понимаешь, Денис…
Я расстегнул верхнюю пуговицу тесноватого с некоторых пор замшевого пиджака.
– Понимаешь…
Шеф извлек откуда-то из недр стола глаженый свежий платок и темный пузыречек с бледной этикеткой.
– Понимаешь, в этом деле…
На радостях я освободил из петель еще две пуговицы.
Лечебная процедура означала высшую степень доверия.
Алексей Николаевич закапал в каждую ноздрю по дозе.
– Понимаешь…
По кабинету поплыли мятно-хвойные ароматы.
– В этом деле…
Шеф впал в долгую паузу.
Я, почти медитируя, вперил отрешенный взгляд в настенный календарь: снайперская винтовка с ночным прицелом и облегченный бронежилет не слишком гармонировали с обнаженными 90-60-90.
Но тут Алексей Николаевич вроде решился наконец озвучить предложение, от которого мне все равно не отказаться.
– Понимаешь, Денис, тебя выбрали по рекомендации психологов. Они раскопали, что ты единственный из кремлевской сотни, кого не интересуют паранормальные явления ни первого, ни второго, ни третьего рода.
– Что с привидения возьмешь? Ни арестовать, ни допросить.
– Кстати,
