investigación llevada a cabo y publicada en 1970 por Ancel Keys observó un patrón en la incidencia de la enfermedad coronaria en personas que viven en siete países. ¡El resultado de este estudio fue asombroso, ya que se reveló que los habitantes de la región alrededor del Mar Mediterráneo tenían la menor incidencia de enfermedades coronarias de todas las regiones que fueron estudiadas!
Por lo tanto, se prestó especial atención a la forma de vida de estas personas, que podría resultar muy valiosa para establecer una conexión o un modelo de cómo los residentes del Mar Mediterráneo tienen una vida más saludable.
Al final de esta investigación, se encontró una asociación significativa con su dieta, que hoy en día se denomina popularmente "dieta mediterránea" o incluso, a veces, "dieta mediterránea griega" o "plan de dieta mediterránea".
La dieta mediterránea es esencialmente una dieta en el sentido de que describe un patrón dietético característico observado entre aquellos que viven en regiones alrededor del Mar Mediterráneo. Sin embargo, mucho más que esto, la dieta mediterránea no solo está interesada en reducir la ingesta de carbohidratos, calorías, o incluso en restringir la ingesta de algunos alimentos en particular como muchos patrones de dieta popular que se han convertido en tendencias en todo el mundo hoy en día. Más bien, la dieta mediterránea se preocupa por cultivar una forma de vida que consiste en disfrutar de una amplia gama de alimentos integrales y nutritivos junto con amigos, familiares o seres queridos, además de imbuirse de un estilo de vida activo que contribuye de forma significativa a la salud y el bienestar de cada día.
La lucha por un equilibrio en el consumo de alimentos o, en otras palabras, la necesidad de encontrar un equilibrio en la dieta que alimente de manera óptima al cuerpo y también expulse los subproductos no saludables del sistema corporal ha ido en aumento. Esto no es ninguna sorpresa, ya que muchos de los estados de la enfermedad están ahora significativamente relacionados con el tipo de alimentos que comemos. El funcionamiento general del cuerpo depende del alimento-combustible con el que funciona. Altamente implicado en la dieta están los carbohidratos de clase alimenticia, o carbohidratos, como es cariñosamente llamado por muchos hoy en día.
Aunque es ampliamente conocido y aceptado que una dieta alta en carbohidratos es muy desaconsejada, comer muy poco de carbohidratos tampoco es muy deseable. De hecho, investigadores del Brigham and Women's Hospital, la Universidad de Harvard y la Universidad de Minnesota cuando investigaron la asociación entre el porcentaje de calorías de los carbohidratos y la mortalidad por todas las causas descubrieron que los índices de mortalidad más altos, es decir, un mayor riesgo de muerte, se encontraban en personas que consumían menos del 40% de sus calorías de los carbohidratos o más del 70% de sus calorías de los carbohidratos.
Este resultado es un poco desconcertante y podría hacer que uno se pregunte qué camino tomar en cuanto a la alimentación con alimentos a base de carbohidratos se refiere, pero las investigaciones asociaron sus hallazgos con el hecho de que cuando una persona consume dietas bajas en carbohidratos con frecuencia, por lo general resulta en una menor ingesta de verduras, frutas y granos y un aumento en la ingesta de proteínas de origen animal, lo cual es un factor de riesgo observado en muchos casos de mortalidad. Esto se debe a que las consecuencias a largo plazo de una dieta baja en carbohidratos, con un consumo típicamente bajo de plantas y un aumento en el consumo de proteínas y grasas animales, han sido teorizadas para estimular la inflamación, el envejecimiento biológico y también el estrés oxidativo en los individuos que se dedican a consumirlas.
Por lo tanto, como una forma de salir de este aparente "rompecabezas de la dieta", se ha descubierto que una dieta moderadamente baja en carbohidratos que es rica en alimentos vegetales y no una comida rica en carnes y grasas animales puede ser la dieta ideal;
¡Y este es el patrón que compone la dieta mediterránea!
Como se ha dicho antes, la dieta mediterránea se describe más apropiadamente como un estilo de vida, y no solo como un patrón alimenticio. Reúne ingredientes o productos de la agricultura, recetas y métodos de cocina de muchas regiones, alimentos compartidos y disfrutados juntos en celebraciones y tradiciones, realizados con una actividad física moderada, lo que conduce a un estilo de vida beneficioso resultante que se recomienda y defiende en beneficio de la salud y el bienestar; de este modo podemos llamar a la dieta mediterránea un modelo excelente para una vida sana.
Lo que dio origen a la dieta mediterránea es una conservación única del patrimonio cultural que desde la simplicidad y la variedad a lo largo de un amplio periodo de tiempo ha dado como resultado una combinación completa y equilibrada de alimentos basados en alimentos frescos, locales y de temporada de la forma más natural posible.
En el Mediterráneo, los ingredientes de la dieta consisten principalmente en un conjunto de alimentos que consisten en trigo, aceitunas, vid, frijoles, verduras, frutas, pescado, quesos y frutos secos. Hay que tener en cuenta que, a pesar de todos estos alimentos, un elemento esencial sigue siendo necesario y no debe faltar, y esta receta es la sociabilidad o simplemente un entorno que favorezca un buen momento. Pero eso no es todo, la dieta mediterránea también se caracteriza además por alimentos que tienen su origen en las plantas, y con ello, podemos empezar a mencionar alimentos como el arroz, las verduras, las legumbres, las frutas y los frutos secos; cuando hay necesidad de grasas adicionales, el uso del aceite de oliva es muy utilizado, y también, el consumo moderado de pescado, mariscos, aves de corral, productos lácteos como el yogur y el queso, los huevos, así como pequeñas cantidades de carnes rojas y una ingesta mínima diaria de vino durante las comidas.
Por lo tanto, la importancia de la dieta mediterránea para la salud se atribuye a la capacidad de contener todos los elementos esenciales de los nutrientes, lo que la convierte en una dieta equilibrada, compuesta por un suministro variado y adecuado de macronutrientes y que no carece de los micronutrientes esenciales necesarios para una vida sana.
No podemos hablar de los beneficios de la dieta mediterránea sin mencionar su bajo contenido en ácidos grasos saturados, que supone diferentes peligros para el organismo, especialmente para el sistema cardiovascular, y su alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados, así como en carbohidratos complejos y fibras, que son excelentes para garantizar un buen funcionamiento del metabolismo del organismo.
Vale la pena mencionar la riqueza de beneficios que se pueden derivar libremente de sus sustancias antioxidantes. Además, muchos estudios observacionales han demostrado repetidamente los beneficios para la salud de una buena práctica de la dieta mediterránea en la reducción de la mortalidad general, que también causa una reducción del peso corporal total, así como la ayuda para el mantenimiento del peso, la reducción de la incidencia de enfermedades crónicas, especialmente las principales enfermedades cardiovasculares, así como las enfermedades metabólicas y un aumento de la probabilidad de un envejecimiento saludable.
Datos breves sobre la dieta mediterránea
• Los hábitos tradicionales de vida saludable de las personas de los países ribereños del Mediterráneo, entre ellos Francia, Grecia, Italia y España, son los que conforman la dieta mediterránea.
• La dieta mediterránea fue nombrada la mejor dieta en general por el U.S. News en 2019.
• La dieta mediterránea difiere según el país y la región, sin embargo, universalmente, es alta en verduras, frutas, legumbres, nueces, frijoles, cereales, granos, pescado y grasas insaturadas como el aceite de oliva. Por lo general, incluye un bajo consumo de carne y productos lácteos.
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