огнем любопытных взглядов, но ему все было как с гуся вода. Он учтиво отвечал отцу, улыбался матери…
– Я прибыл, чтобы воздать свое почтение богам урожая. Да не оскуднеют амбары дома Гленуэ!
Брюнет поднял кубок, и зал огласился восторженными криками.
– Он красавчик, – застенчиво прошептала Гвендолин, – ни один портрет не смог бы передать этой мужественной красоты.
– Жаль, но он не в моем вкусе, – отвечаю и понимаю, что говорю ложь, – слишком самоуверенный, как все столичные аристократы.
– Но ты никогда не видела столичных аристократов!
– То понимаешь, о чем я.
– Мои дары недостойны дома Гленуэ, – снова звучал хорошо поставленный голос будущего родственничка, – но я буду счастлив, если вы их примете.
Какие-то люди внесли сундуки – вероятно, с золотом или боевыми трофеями, и открыли покатые крышки перед отцом.
– Также я хотел бы воздать должное красоте и свежести моей очаровательной невесты.
Я напряглась, когда ему подали бархатную подушечку, и Магистр двинулся мимо лучших воинов отца, мимо врачевателей и счетоводов, мимо моих сестер… ко мне. Лучше бы я сидела в самом конце с прислугой или вовсе слилась с ней.
Юный паж учтиво отодвинул кресло, и пришлось вставать.
Нога все еще побаливала, и я особенно остро это ощутила, заглянув в бездонную пропасть черных глаз. Казалось, она даже не отражает свет, а только затягивает в себя, поглощая все живое.
«Я никогда не брал денег за свою помощь. Только душу».
– Миледи… – вот ведь лицемер! Вчера не было и намека на такие манеры, – примите этот скромный дар в знак моей безграничной симпатии.
Хоть про любовь не брешет, ну, наверное, было бы неуместно.
– Благодарю, – дуэль взглядов продолжается, я не сразу перевожу свой на дивное колье с кристаллами горного хрусталя, ведь гораздо интереснее угадывать, что думает лорд Кридхеду о вчерашнем приключении, – оно прекрасно…
Я поняла, что пропала с его: «Вы позволите?»
Где-то на дне сознания отчаянно скребется голос разума, но его заглушает тепло чуть шершавых пальцев на моей шее, горячее дыхание в волосах – или последнее я придумала? Замочек защелкнут – «как мышеловка», и мужчина с учтивым поклоном возвращается назад. Кристаллы холодят кожу, что очень кстати. Вчерашний всадник никак себя не выдал, и мысли об этом продолжают меня изводить. А ведь все могло быть иначе – если бы не моя глупость на празднике, мы бы встретились только сегодня. Я бы произвела на него куда лучшее впечатление. А теперь… Можно ли надеяться, что не все пропало?
Да я, похоже, хочу ему понравиться. Впилась ногтями в ладони – пора прийти в себя.
Глава 4. Тайная комната
Людей Магистра разместили в мужском крыле замка. Оказалось, он прибыл со свитой, до смешного скромной для его положения. Впрочем… я не сразу сообразила, что все они были магами. Им не требовалась охрана в пути, они были способны
