и как можно дальше! Пусть он выручил меня сегодня и не раз, но… если однажды мы попадемся… Возможно, своим бегством я спасу ему жизнь!
– Гнев женщины в момент поцелуя говорит лишь о том, что это поцелуй по принуждению. Обычные чувства смертных. А вот твой страх их бы заинтересовал. И не вздумай сбежать! – Словно прочитав мысли, он снова притянул меня к себе, и мы торопливо зашагали прочь. Свернули на заросший бурьяном двор, прошли через развалины дома и вышли на узкую улочку. Я почувствовала первые капли дождя, упавшие мне на лицо.
– Куда мы идем?
– Здесь недалеко. Все изгои находят убежище у старого Корша. Как-то раз я спас этого гнома от Тени… Он должен мне ночлег. – С этими словами Лекс свернул, и мы оказались во дворе покосившегося, заброшенного дома. Забор, окружавший постройку, кое-где был порушен. Кое-где его не было вовсе, и сквозь щербатые прорехи я видела освещенные окна довольно ухоженной усадьбы. Лекс, видимо, решил сократить дорогу и уверенно повел меня к одному такому лазу.
– Спас? – Я покосилась на него. – Убил Тень?
– Не совсем. Изгнал. Убить Тень может только оружие Хранителя Равновесия. Откуда у такого бродяги, как я, подобный раритет? Но… – Он встретился со мной взглядом. – Я бы отдал все свои золотые за твой клинок…
– Даже не мечтай! – Я дернулась, высвобождаясь из его навязчивых объятий. – Мой клинок предназначен только для одного – убить Тень, разрушившую мою семью!
– Но, убив Тень, ты убьешь и сестру. – Его вкрадчивый голос заставил меня замедлить шаг и остановиться. А ведь я действительно собираюсь убить Ирзу! Возможно, избавив мир от Тени, я освобожу мать и отца, но поблагодарят ли они меня за то, что я лишила их дочери? Да и живы ли они?
Чувствуя его взгляд, я решительно тряхнула головой.
– Она мне не сестра!
– Но она родная дочь королевы!
– Она предала мать! – Я развернулась к нему, не скрывая душащих меня слез. – Мне рассказал об этом Хранитель Айны! А знаешь еще что? Теперь он стал Хранителем и мне!
Лекс не ответил. Вскинул голову в темное небо. Внезапный порыв ветра взлохматил мне волосы, а первый раскат грома заглушил раздавшийся над головой рев. И тут неожиданный удар сбил меня с ног. Я треснулась о забор и растянулась на намокшей от дождя земле.
Послышались шаги и лязг обретающего свободу оружия. Во двор один за другим вошли несколько фигур, словно созданных из абсолютного мрака. Я рывком поднялась и замерла, прижавшись к мокрым доскам, во все глаза разглядывая, как моего случайного попутчика окутало нестерпимое ультрамариновое сияние.
Он выхватил клинки (один оказался черным, будто облитый чернилами, второй вспыхнул огнем) и, ловко отбивая удары обступивших его иссиня-черных воинов, начал пробиваться ко мне. Темные фигуры, встречаясь с режущим темноту пылающим клинком, рассыпались одна за другой хлопьями мрака.
От увиденного я позабыла об «Убийце», уже ощутимо нагревшем ножны. Тревожная несформировавшаяся мысль царапнула
