захочется сделать это на улице, – промолвил он.
Джаррет прищурился.
– Ага, ты понимаешь, что мы пришли сюда для того, чтобы вышибить тебе мозги?!
– Да. Так что давайте покончим с этим.
Гейб с недоумением покачал головой:
– И ты даже не будешь спорить с нами? Не попытаешься улизнуть?
– А зачем? – пожал плечами Джайлс. – Вы жаждете крови, для этого сюда и пришли. Вряд ли мне удастся вас остановить.
– Это что, какая-то уловка? – спросил Джаррет. – Думаешь, мы тебя пожалеем?
– Да какая там уловка! – Джайлс уверенно посмотрел в лицо человеку, которого долгие годы считал своим лучшим другом, человеку, который – надеялся он – должен был хотя бы немного изучить его характер. Теперь он понял, что ошибался, и это причинило ему острую душевную боль. – Я знаю, чего вы хотите, я вам это дам. И тогда это останется в прошлом.
– Но ты же будешь защищаться, – гнул свою линию Гейб.
– Зачем? Вы считаете, что меня надо поколотить. А кто я такой, чтобы утверждать, что этого делать не стоит?
– Ты этого заслуживаешь, черт побери, – проворчал Стоунвилл.
– Если и не за это, то еще за что-нибудь, – заметил Джайлс.
– Но почему именно Минерва? – спросил Джаррет. – Почему не другая женщина?
– Мне нужна жена, – ответил Мастерс. – А ей – муж, если она хочет получить наследство. Это ясно, как божий день.
– Я тебе говорил! – сказал Стоунвилл. – Ему нужны ее деньги.
– Это ей нужны ее деньги, – ледяным тоном произнес Джайлс. – А мне нужна только она.
Братья переглянулись.
– Если бы я добивался Минервы ради ее наследства, – продолжил Джайлс, – то явился бы к вашим дверям в тот же день, когда услышал об ультиматуме вашей бабушки.
– И все же твое поведение подозрительно, – заметил Джаррет. – Ты знал ее много лет. И вдруг ни с того ни с сего решил жениться на ней.
– Но не мог же я допустить, чтобы она бросилась в объятия какого-нибудь идиота, клюнувшего на ее объявление, – промолвил Джайлс. Заметив, что Джаррет скептически смотрит на него, он добавил: – Меня и Минерву связывает гораздо больше, чем может показаться с первого взгляда, старина. И тебе это, кстати, известно, иначе еще пару месяцев назад ты не просил бы меня держаться от нее подальше.
– Я тебя предостерег, – пробормотал Джаррет.
– А что означает «гораздо больше»? – спросил Стоунвилл, хмуря брови. – Если только ты посмел к ней прикоснуться…
– Да нет, я не обесчестил твою сестру, если ты это имеешь в виду. – Впрочем, словом «обесчестить» они назвали бы совсем не то, что имел в виду Джайлс. Он тяжело вздохнул. – А если хочешь знать, что нас связывает, лучше спроси у нее. Я не могу втайне от нее распространять какие-то слухи.
К тому же, понимал Джайлс, Минерва ни за что не рассказала бы братьям, о чем пишет книги. Им бы это наверняка не понравилось, черт побери.
– Так мы выйдем на улицу или нет? –
