высунься. Вот она, палочка-то. Дура безмозглая.
Конец этому безобразию положил ближайший сосед ветеринара – Игорь Михайлович Минеев. Он подошел к калитке, отобрал у обидчика палку и пообещал надрать уши, если тот будет дразнить собак.
Прогнав его, Игорь Михайлович вошел во двор, остановился у будки и ласково спросил:
– Ну что, Пальма, скучаешь?
– Ага, – вздохнув, ответила Даринда, но тут же, спохватившись, поправилась: – Аф-ф.
Минеев испуганно посмотрел на собаку и переспросил:
– Чего-чего ты сказала?
– Аф-ф, – повторила Даринда.
– То-то же.
Опасливо косясь на собаку, Игорь Михайлович прошел к дому и крикнул в раскрытую дверь:
– Петь, ты дома?
– Дома, заходи, – услышал он и поднялся на крыльцо.
– У тебя Пальма приболела, что ли?
– А чего ей болеть? – появившись из комнаты, ответил ветеринар.
– Да кто ее знает. Я ее спрашиваю: «Ну что, Пальма, скучаешь?» А она мне отвечает: «Ага». Может, чумка?
– Это в голове у тебя чумка, – ответил Петр Семенович. – Пальма отродясь не разговаривала.
– Возможно, – почесывая затылок, сказал Игорь Михайлович, и, не прощаясь, пошел к калитке.
– А ты чего заходил-то? – вдогонку крикнул ему ветеринар. Сосед остановился, посмотрел на собачью будку и ответил:
– Не помню. А Пальму все-таки проверь. Что-то здесь не так.
– Проверю, – пообещал хозяин.
Некоторое время Даринду никто не беспокоил, но затем хозяин принес ей поесть и поставил миску рядом с будкой. Удивившись, что собака даже не шелохнулась, ветеринар не на шутку встревожился.
– Ты что это, Пальма? Я тебя не узнаю, – он погладил мимикра по собачьей морде и сказал: – Пойдем-ка в дом, я тебя посмотрю.
В комнате Петр Семенович уселся на низенькую табуретку, поставил перед собой Даринду и, раскрыв ей пасть, заглянул туда. Испытывая страшные мучения от страха и стыда, тетушка Фуго страдальчески смотрела на ветеринара и думала: «А может, рассказать всю правду? Мы же не воры. Он хороший, добрый человек, любит животных, все поймет, и мне не надо будет так мучиться».
– Да ты вся дрожишь, – сказал ветеринар. – Может, действительно чумка?
Пока он измерял собаке пульс, Даринда собралась с духом и смущенно сказала:
– Понимаете, я не собака.
– А кто же? – не успев сообразить, в чем дело, спросил Петр Семенович. Даринда уже хотела было ответить, но ветеринар вдруг вскочил с табуретки и заорал: – А-а-а-а! Чур меня! Чур меня! – Затем он с криком выскочил из комнаты, захлопнул за собой дверь и бросился на улицу.
На крыльце столкнулся с женой и едва не сбил ее с ног.
– Ты что, с ума сошел? – возмущенно проговорила Екатерина Васильевна.
– Там…
