кибернетического человека это все равно что…
– Смерть, – закончил он мою мысль.
Мой резкий отказ разочаровал его. Я попытался сменить тему:
– Ты не был пленником. Но почему мне сказали, что за дверью нижнего этажа расположена тюрьма?
– Кто сказал? – удивился Рэй.
– Один мой знакомый, Гарольд. Он предводитель Искателей Счастья.
Рэй отрицательно покачал головой.
– Стервятниками управляет Раймонд. Так говорят. Я не нашел о нем упоминаний в базе данных и сам лично его не наблюдал. Полагаю, на «Фениксе» присутствует их шпион. Только так могу объяснить осведомленность Гарольда относительно моего местоположения. Желание Стервятников улететь на Марс не согласуется с моими намерениями, и предполагаю, что сейчас, когда строительство космолета близится к завершению, они вновь попытаются обсудить возможность полета.
– Но ты им откажешь, – догадался я.
– Не я устанавливаю требования к переселенцам.
– Стервятники не пытались захватить корабль силой? Я слышал, их много и они неплохо вооружены.
– Однажды к нам пришла хорошо вооруженная группа. Она располагала большим разнообразием оружия, но не имела ни одного, способного превозмочь углепластик, которым я окружил «Феникса». И я убежден, этот вопрос в условиях сегодняшней Земли решить невозможно.
– Может быть, им и не понадобится оружие, – задумчиво пробормотал я и пояснил: – Похоже, Раймонд хорошо тебя изучил, если знал, что тебя удастся выманить вот так просто – предложением незнакомца уйти.
– Здесь не нужна большая проницательность. Я по-прежнему помогаю людям и, почувствовав твою нужду в помощи, не мог отказать.
Я непонимающе потряс головой.
– Я направляюсь к Стервятникам, хочу во всем разобраться. Ты ведь уже знаешь об этом?
– Знаю. И уже иду с тобой.
– Но почему? – не унимался я.
Мои слова вновь разочаровали его.
– Разве желание помочь само по себе не является причиной помогать?
– Не один я на Земле нуждаюсь в помощи.
– Тогда считай этот поход моим прощанием с Землей.
Я был смущен его отзывчивостью и своим поведением. Никаких пленников на корабле не было: ни марсианских, ни человеческих. Все мои действия не имели смысла – достаточно было попросить. С другой стороны, я получил хорошее оружие – это успокаивало.
– А что у тебя за оружие? – спросил я Рэя. – Можно мне?..
Он кивнул.
«Рэй, марсианин. Рост 249 см, вес 162 кг, возраст 9100 лет. Стоимость не установлена. Расположение: дружественное. Потенциальная угроза: смертельная. Метеоритный круглый щит: вес 1257, стоимость не установлена. Метеоритный длинный меч: вес 384, стоимость не установлена».
С ответом я не нашелся. А по виду марсианина нельзя было сказать, как
