лишь чистый лист.
– А где же конец?
– А конец, моя госпожа, люди решили дописать только после полного нашего истребления, – словно из ниоткуда, прямо за спиной Владычицы возник Неарсес. У чернокнижника имелась очень неприятная привычка незаметно подкрадываться ко всем вокруг, изучая и наблюдая, словно за подопытными. Инсилема давно свыклась с этим, как в прочем и с другими странностями живого скелета. Некромант продолжил: – Я погляжу, свободное от обучения время вы посвящаете изучению истории. Похвально, но боюсь, я вынужден попросить вас отвлечься и пройти со мной.
– Что-то случилось?
– Прибыл гонец с новостями. С очень плохими новостями.
Покинув личные покои Владык, Неарсес и Инсилема направились к Тронному залу Цитадели. Немного отвлекаясь от общего хода мыслей, девушка вспомнила о взрыве, якобы разрушившем это место. Как объяснил некромант, на самом деле перед людьми была разыграна правдоподобная иллюзия. Пока солдаты врага наблюдали за фальшивым светопреставлением, колдуны скрыли Цитадель за покровом невидимости. Самоуверенные и опьяненные победой люди даже не стали ничего проверять. А даже если бы и попытались, никаких следов колдовства или обмана они бы все равно найти не смогли. Все было сделано на высшем уровне. Иначе всех уцелевших защитников попросту перебили бы.
И вот прошло двести лет. За это время обитель Властелинов пришла в запустение. Несмотря на огромные усилия оставшихся жить здесь нелюдей, время неуклонно брало свое. Нежилые помещения захламлялись и запирались. Сейчас в полном порядке поддерживалась лишь четверть помещений, а именно: главная библиотека, основные казармы, приспособленные под жилые помещения, часть лабораторий и склады с кухней. О покоях Государей и Тронном зале речь не шла, потому что оставить их в запустении было непростительно.
Тронный зал. Место, где Владыки Ночи принимали гостей. О нем можно было сказать много или лишь одно – его грозный, величественный и даже пугающий интерьер словно говорил входящему: «Скажи хоть слово, способное оскорбить хозяина этого места, и ты труп!»
Зал представлял собой длинную галерею шириной более пятидесяти шагов, полностью лишенную окон и освещаемую лишь рядом подвешенных высоко люстр и факелов на подпирающих потолок колоннах. В их багровом свете взору представали украшающие стены бесчисленные картины и знамена. Среди первых чередовались произведения самого различного толка: жестокие битвы, роскошные приемы, скорбные похороны и откровенные эротические оргии. Но всех их объединяло одно – демонстрация мощи армии Тьмы и бессилия их врагов, осмелившихся вызвать на себя гнев Владык Цитадели Ночи. Нечего и говорить о том, какое давление испытывал входящий сюда. Это было сделано специально, чтобы сбивать с настроя и заставлять проявлять свои эмоции приезжающих на аудиенцию послов и дипломатов. Когда человек теряет контроль над
