алмазов нужно очень высокое давление и температура. Такие есть глубоко в земной коре и в мантии, откуда и прорываются кимберлитовые трубки. Но такие же условия могут получиться, когда на нашу планету падает какое-нибудь крупное космическое тело… Алмазы нашли, например, около бурной речки Попигай на севере Красноярского края. Там на Землю упал небольшой астероид… Ну, как небольшой? При ударе образовался кратер размером примерно в сто километров. Его называют Попигайская астроблема…
– Астроблема! – захихикал Ваня.
– Астроблемами называют звёздные раны Земли… «Астрон» по-гречески означает «звезда», – назидательно сказала старушка. – Там температура при взрыве была такая, что даже алмазы смогли образоваться… Но в Попигайской астроблеме они мелковатые…
– А какой алмаз самый большой? – спросила Таня.
– Вес драгоценного камня измеряют в каратах. Один карат – это две десятых грамма.
– Так мало? – поразился Ваня.
– Ах, какой жадный мальчик! Молодая пчела весит примерно половину карата! – возмутилась старушка. – Первый алмаз, найденный в России, был как раз с таким весом. Размером, правда, он гораздо меньше пчелы… Примерно в три миллиметра… Его подобрал один мальчик на Урале… У самых знаменитых алмазов есть имена собственные. Долгое время самым большим алмазом считался Куллинан, украшающий скипетр британской короны. Его нашли когда-то в Южной Африке, он весил больше трёх тысяч каратов! А потом в той же Южной Африке нашли алмаз весом более шести тысяч каратов… Это камешек больше килограмма!
– Сколько же может стоить такой камень? – спросила потрясённая Таня.
– Трудно сказать… Говорят, что Куллинан стоит столько же, сколько 94 тонны золота… Такую тяжесть даже железнодорожный вагон не увезёт. А золото – тоже не самый дешёвый металл…
Старушка поднялась и поманила детей за собой.
3. Золото
Они попали в следующую комнату-пещеру, стены которой были сложены из полупрозрачного камня с золотыми прожилками. Они нарядно блистали в свете свечи.
– Это что же? Алмазные стены? – восхитился Ваня.
– Ах, нет, эти стены из кварца, одного из любимых спутников золота, – ответила старушка.
– Это какой кварц? Из которого делают кварцевые лампы? – показала свою осведомлённость Таня.
– Ну, пожалуй, не сами лампы, а кварцевое стекло для них, – уточнила старушка. – И не из этого кварца, а из кварцевого песка. Но здесь нас более всего интересуют прожилки золота.
– Откуда же они берутся? – Ваня прикоснулся рукой к шероховатой стене.
– Предполагают, что коренные, то есть первичные, месторождения золота могли образоваться из горячей воды…
– Золото из обыкновенной горячей воды? – поразился Ваня. – Которая у нас из-под крана течёт?
Старушка хмыкнула:
– Кто-то обещал не
