что когда-то и он тоже был таким же маленьким. Да этого же не может быть, решил про себя Павлик.
Целый день Павлик сидел рядом с кроваткой Олечки как приклеенный и не отходил от нее ни на шаг.
Ночью от всех событий дня он никак не мог уснуть. А когда же, наконец, уснул, ему приснилась новорожденная сестренка Олечка. Она лежала в своей кроватке и плакала.
– Что случилось, Олечка ? – спросил Павлик сестренку во сне.
– Я Барабашку очень боюсь, – ответила ему Олечка сквозь слезы.
– Не бойся, – успокоил Павлик свою маленькую сестренку. – Пусть только эта Барабашка к тебе подойдет. Она будет иметь дело со мной. Барабашка эта быстро убежит, как только я ей строго скажу :
– Эй, а ну-ка стой, кто идет ?…
Отвори, отвори, отвори…
Заведующая домом для престарелых с родственниками своих подопечных никогда не церемонилась. Но только Павел Николаевич об этом не знал. Он положил заведующей на стол конверт с деньгами и попросил создать для его мамы самые хорошие условия для проживания.
– Условия у нас для всех одинаковые, – отрезала заведующая. – Еду все получают из одного котла. Одинаковую.
Павла Николаевича неприятно резанули слова «из одного котла».
– Все палаты двухместные. Номеров «люкс» не предусмотрено. А если хотите для Вашей мамы домашнюю обстановку, то забирайте ее назад домой.
– Да у нас, понимаете…, – начал было оправдываться Павел Николаевич.
– Не понимаю, – отрезала заведующая.
Она небрежно смахнула конверт с деньгами в выдвижной ящик стола и всем своим видом дала понять, что разговор окончен.
Вот ведьма, подумал Павел Николаевич про себя, а вслух сказал :
– Я буду часто приезжать. Каждую неделю. Если маме будет что-нибудь нужно, я все сразу же привезу. Вы только скажите.
– Все так сначала говорят. Через неделю, через неделю. А потом годами не приезжают
В этот момент Павел Николаевич вдруг почувствовал первый раз какое-то внутреннее беспокойство. Как будто что-то инородное, чужое и страшное появилось где-то глубоко, глубоко у него внутри. Чужое и недоброе.
– Да не переживайте Вы так, – сказала Павлу Николаевичу уже в коридоре пожилая нянечка.
Она взялась проводить его до маминой комнаты.
– Заведующая у нас хорошая. За стариков и старушек своих она горло любому перегрызет. У нас зимой как-то отопление отключили. Авария где-то случилась. Так наша заведующая такой шум подняла. Комиссия аж из области приезжала. Все быстро исправили.
– Да я хотел просто объяснить, – оправдывался Павел Николаевич перед нянечкой, – что у нас дома очень стесненные жилищные условия. Хоть и трехкомнатная квартира, а дочь уже подросла. Студентка. Ей отдельная комната теперь нужна. Мы с женой ютимся в самой маленькой. А зал у нас проходной. Там мы гостей встречаем.
– Да, – вздохнула нянечка, –
