столь могущественный дар. Их пламя угасало, оставляя лишь пепел после себя.
– Я ток раз и видел Марута, – С восхищением произнес Багун, довольно увесистый Охотник, немногим старше Санума. Отчего был очень неповоротлив, но силенок было ему не занимать. – Ещё пацаном, когда те на своих летательных аппаратах дичь забирали. Мы тогда с семьей жили у реки Каратал. Как раз под небесным городом Касерумом. Я тогда точно думал, что они боги не иначе.
– Я не договорил. – Произнес Санум, протягивая каждое слово. ― Наши предки сначала советниками у Марутов были, а после стали появляться и наши Владыки, людские то, есть. А эти старики уж никому и не нужны были.
Санум никак не мог вспомнить, когда именно появились Фениксы. Многие Жрецы утверждали, что это одна из ветвей Марутов, что-то вроде мутации. Охотники часто приводили из Шуралева леса странных животных, не похожих ни на каких других. Охотники считали, что эти звери просто мутировали в чудовищ. Но Санум придерживался иной версии. Если Маруты и Ельберсы были потомками Асунов, и управляли первородной силой, то Фениксы многим отличались от них. Они не могли создавать пламя из любой искры, как Маруты, а брали силу из савитов. Это был такой огненный шар из лавы – Огненная сфера. Её еще Маруты обнаружили в жерле вулкана. И даже внешне Фениксы отличались от Марутов. Но никто уж не вникал в эти тонкости. Для всех Фениксы были новыми Марутами. Так и восстановили они свои ряды.
– Это уже намного позже выяснилось, что эти новые Маруты могут создавать порталы из сфер. Их потому и прозвали Фениксами. – Санум задумался, словно вспоминая что-то. – Но для портала нужен камень, а у нашего Марута его точно нет, так что-то наверняка где-то рядом.
– Я слышал, что несколько отрядов после подобных вылазок просто исчезли. Бесследно. А те, кто вернулся, бредили о каком-то призраке с голубыми сапфирами вместо глаз. – Проговорил Манок шедший последним.
Он был самым молодым в отряде. Ему едва исполнилось шестнадцать, но он уже почти год был в Охотниках. Он был мелким и прытким, но главное: он был просто непревзойденным лучником.
– Да бред все это. Какой еще призрак. – Гаркнул Санум. – Я же говорю вам, без камня и огненной сферы он не опасен. Просто старый Марут из Храма, как приметил Карто.
– Да на кой черт он вообще нам сдался? Пусть сами его и ловят. Вон пусть эти, из ордена и ловят его, а нам на кой эта заноза? А может он вовсе по реке пошел.
– Хватит Карто! – Прошипел резко Санум. – За него такую награду назначили. А это тебе не диких кошек по лесу гонять. По воде он не пойдет, приметно больно. И в поселения не полезет, местные мигом сдадут. Кому охота, против небесников идти. В яме сгноят или на Арену выкинут.
А у меня… должок для него есть. Очень большой должок. Так что не тереби загривок, а топай молча.
Санум сосредоточено, двигался дальше. Бросая по сторонам быстрые взоры, он нервно перебирал пальцы на рукояти батраса. Чутье охотника нагоняло тревогу. Он остановился. Местность
