белье, оставив голый матрац и подушки без наволочек, но я без труда нашел стопки свежей смены тут же, в шкафу. Застелив постель, я пару минут полюбовался на голубой огонек печи и уже собирался раздеваться и отходить ко сну, как откуда-то, словно издалека, послышался тревожный звук.
С минуту я прислушивался, пытаясь определить саму природу странного звука, и после недолгого размышления пришел к выводу, что этот отдаленный грохот доносился из сеней. На всякий случай вооружившись обнаруженной за холодильником шваброй, я открыл дверь пошире, чтобы лучше видеть, что происходит в таинственной темноте. Тут же грохот стал громким и ясным – совершенно определенно, то был звук когтей, с силой бьющихся о стекло. Я взглянул в сторону стеклянной «стены»: с улицы в одно из ее окошек хлопала крыльями, клювом пытаясь распахнуть форточку, некая птица с жутковато вспыхнувшими глазами.
На мгновение я замер, невольно заледенев от ужаса. Представьте, что ощутили бы вы, если бы увидели, что к вам в форточку рвется некая мини-ведьма в ступе! И почти тут же страх испарился, а я вздохнул с облегчением.
В форточку пыталась влететь сова, что, возможно, прижилась у ведьмы Арины где-нибудь в сенях. Ведь я сам выдвинул гипотезу, что стервозная Арина-2 нарочно закрыла окошко, через которое эта самая сова за компанию с воронами-сороками залетала в дом и вылетала из него. Стало быть, все эти жуткие ощущения – плод моей собственной забывчивости: мне следовала первым делом по уходу Арины-2 открыть ту самую форточку!
Я глубоко вздохнул, под жутковатым взглядом ухающей и все так же хлопающей крыльями совы осторожно подошел к стеклянной стене и без особого труда распахнул форточку, в которую моя ночная гостья немедленно влетела, тут же завернув в сторону платяного шкафа и исчезнув за ним.
Несколько секунд я размышлял, где могла проживать данная птичка и что находится за платяным шкафом. Огляделся в поисках чего-нибудь светящегося типа фонарика и только тут обнаружил на стене справа от меня самую обыкновенную кнопочку выключателя. Я нажал на нее, и в сенях вспыхнул свет; оставалось пройти к шкафу и заглянуть за него.
Что ж, все оказалось вполне обычным: за шкафом деревянная старая лестница вела к маленькой распахнутой дверце на самом верху – конечно, это была лестница на чердак. Все просто: у моей бабки была собственная сова, прописавшаяся на постоянное место жительства на чердаке дома. Там же, скорей всего, прописались за компанию и вороны с сорокой, что приветствовали меня сегодня первыми. Ничего сверхъестественного! Я выключил свет и, покрепче закрыв за собою дверь, вернулся на мирную кухню.
Как хотите, но к этому моменту все мое желание спать испарилось, и я решил-таки сделать себе еще одну чашечку кофе. Заправив капсулу в агрегат, я уселся у темного квадрата окна, отодвинув чуть в сторону белую занавесочку. Пару минут попялившись в темноту с моим собственным отражением в стекле, я начал различать белизну снега, дерево у покосившегося заборчика и огонек одного из домов чуть в стороне.
И вот тут мой мистический
