сажал к себе на ладонь и рассказывал им разные истории, которые придумывал на ходу. Он называл тараканов своими друзьями, но когда заканчивал свою очередную историю, безжалостно убивал их. Ему казалось это вполне закономерным: заканчивалась история, значит, и слушатель больше не нужен.
В доме было тихо. Мама куда-то ушла. Валя был этому рад, потому что когда мама была дома, тишины не было. Она постоянно приводила с собой друзей. Они все вместе пили и вели себя очень шумно. Друзья у мамы всё время менялись. Вале казалось, что он никогда не видел в доме одни и те же лица. Мама была непостоянной.
Вале нравилось, когда мама в перерывах между бесконечными попойками, обращала на него внимание. Когда он был маленьким, она пила меньше и занималась с ним больше. Она покупала ему раскраски, карандаши, книги. Вале очень нравилось, когда мама читала ему. Когда-то давно у неё был очень красивый голос, который он мог слушать бесконечно. Сейчас было уже не то: голос у неё стал каким-то грубым и неласковым.
Хоть Вале и не нравилось, как в последнее время ведет себя мама, он очень любил её и был ей бесконечно благодарен за то, что она заботится о нём и оберегает от враждебного мира. Ну кто бы ещё так заботился о нём?
Валя провёл пальцами по картинке, которую он уже успел собрать. Она была прохладной и гладкой на ощупь. Эти паззлы были напечатаны на белом картоне. Вале нравились качественные паззлы, но, к сожалению, чаще всего мама покупала ему дешёвые паззлы на сером картоне. Они расслаивались и выглядели неопрятно. Валин перфекционизм негодовал против такой несправедливости, но ему приходилось довольствоваться тем, что купит ему мама. Однажды он завёл разговор о том, чтобы устроиться на работу для того, чтобы зарабатывать деньги и покупать, что ему захочется. Мама устроила Вале скандал, обвинив его в черной неблагодарности, что Валю до сих пор мучило чувство вины. Как он мог так поступить с мамой, которая делала для него всё? Когда он вспоминал об этом, его щёки начинали гореть от того, что их заливал густой румянец. Если бы можно было забрать назад сказанные слова, Валя сделала бы это, не задумываясь. Ему очень не хотелось огорчать маму.
На крыльце послышались шаги, скрипнула дверь.
– Сынок, мама пришла!
Валя услышал стук сбрасываемой на пол обуви. Он поерзал на стуле, поправил паззлы.
Мама вошла на кухню. В руках она что-то держала.
– А ты заметил, да?
Мама поставила на стол торт.
– Валечка, у тебя завтра День рождения, вот мама и купила для тебя торт. Мы с тобой не можем пропустить такое событие. У тебя ведь юбилей. Тебе тридцать годиков. Мой малыш, – мама потрепала Валю по голове и поцеловала его в щёку.
Валя подвинул торт, который мама поставила прямо на собранные паззлы – они были мокрыми.
– Мама, – начал возмущённый Валя.
Мама резко поменялась в лице:
– Что мама? – завизжала она. – Я забочусь о тебе. Купила тебе
