военный даже не обратил внимания, как губы его собеседника обратились в тонкую улыбку. – Артур Джонс, я полковник Крафт. Мы встречались с Вами в госпитале.
Он сидит на отличной диете.
– Да, я помню Вас. Простите, что не открывал. Увлекся просмотром телевизора. Знаете, в последнее время на Агнесс свалилось слишком много напастей. Как по мне, необходимо…
– Мне, несомненно, приятна Ваша заинтересованность судьбой родного государства, но у меня к Вам срочное дело. Пройдемте за мной.
Они узнали? Теперь проблем точно не оберется. Надеюсь, Стив и Маргарет еще живы.
Артура проводили в металлический фургон. Стоило только Крафту закрыть двери автомобиля, как массивный транспорт двинулся с места. Попытка заглянуть за одно из сидений, чтобы увидеть проложенный маршрут, провалилась с треском: экран находился в режиме «окна», потому отображал окружающую действительность вместе с точным временем и главными новостями недели.
А ведь эту штуку проектировал я.
– Итак, Артур, – непринужденно начал полковник, устроившись напротив. – Ваша работа не связана напрямую с военной деятельностью, а для личного свидетельства последнего сброса снаряда на Агнесс Вы слишком молоды. Откуда в таком случае на Вашей щеке шрам?
Выходит, обычная проверка? Более чем уверен, что он знает не только причину появления шрама, но и цвет моей зубной щетки.
– Неудачно играл в детстве с ножом. Знаете, был непослушным, как и все дети.
– Но далеко не все дети бегают с ножами, – полковник скрестил руки на груди и откинулся на спинку сиденья. – Скажите, Вы догадываетесь, с какой целью я забрал Вас из дома?
Артур отрицательно мотнул головой, хотя в голове вертелось множество идей.
– Речь пойдет о Вашем знакомом Стивене Принксе. Насколько мне известно, Вы с ним давние друзья и хорошо ознакомлены с деталями его личной жизни. И других близких людей у Вас не имеется, не считая связей на одну ночь. Все верно?
По спине допрашиваемого пробежали мурашки. Взгляд напротив холодно рассматривал жертву, словно думая, кандалы какой тяжести ему подойдут больше.
И как Стивену удается терпеть этих личностей ежедневно?
– Можно сказать и так.
– В таком случае, Вам придется его огорчить. Большую часть времени отныне Вы будете проводить вне Северного округа. На секретном военном объекте, назовем это так. Нам может пригодиться такой полезный инженер, как Вы. Конечно, никому не стоит знать об этом. Чтобы не поднимать панику, Вам сейчас необходимо связаться со Стивеном и сказать, что Вас повышают до главы отдела и переводят в Западный округ, к примеру. Обдумайте все и обыграйте, чтобы он ничего не заподозрил.
Звучит убедительно, но особого доверия эта версия не вызывает. Почему я? Есть куда более талантливые инженеры.
– Одну минутку. А если я откажусь от предложения?
Не теряя серьезности и холода во взгляде, Крафт извлек из себя смешок.
– Вы неверно
