скрывается черный хвост нашего кота.
– Что ты тут делаешь? – чуть слышно спросила у Мариоль.
– То же, что и ты. – Девушка выразительно глянула на открытые ставни.
Я только вздохнула, и мы, не сговариваясь, подобрались поближе.
Спор в комнате набирал обороты.
– Ладно. – В холодном голосе мужчины появилась тень недовольства. – Что вы предлагаете?
– Мою дочь, леди Мариоль, – тут же ответила Амалия. – Девочки росли вместе, и Александре при дворе пригодится ее поддержка.
– Леди Мариоль, – иронично протянул незнакомец, – недостаточно знатна. Еще и титуловали вас, леди, насколько я помню, не так давно и за какие-то совсем сомнительные заслуги.
Искоса посмотрела на Маришку. Судя по недобро прищуренным темным глазам, мужчина уже вызывал у нее стойкую неприязнь. Впрочем, если учесть, как он отзывался о роде подруги…
Что это вообще за человек, если он позволяет себе такое поведение?
Происходящее мне все больше не нравилось.
– Вы намекаете, что моя дочь не совсем подходящая компания для ее высочества? – Теперь уже в голосе воспитательницы царили северные льды. – Как странно. Все двадцать лет она вполне годилась в компаньонки, а сейчас уже нет?
– Леди! – на полтона повысил голос прибывший. – Мне не доставляет никакого удовольствия спор с вами, потому я уступлю.
Вдруг раздался шорох гардин, мы подняли головы и поймали злой взгляд Амалии, которая только поджала губы и с громким стуком захлопнула ставни.
Мы с подругой несколько секунд ошеломленно смотрели друг на друга. Потом Мари дрожащим голосом произнесла:
– Ну, поползли?
– Ага, – кивнула в ответ. – Как мы… попались-то!
Минут через десять, после того как привели себя в относительный порядок, мы осторожно прошли в дом через заднюю дверь. Впрочем, незамеченными подняться к себе не удалось. Уже во второй зале столкнулись с куда-то спешащей хмурой Амалией.
– А вот и мои образцовые благородные дамы, – «ласково» начала она. – Но на эту тему побеседуем позднее, сейчас быстро переодеваться! Мари, помоги Але.
– Да, мама, – склонила голову подруга.
– Кто это был? – окликнула я наставницу.
– Хранитель, – немного помедлив, ответила она и быстро вышла из залы.
Путь до своих комнат я проделала совершенно машинально, благодаря тянувшей за руку Мариоль.
Ой как все невесело.
Вряд ли решать дело с моим замужеством приехал бы лично Хранитель. Значит, все еще хуже, чем думалось. Настолько, что просто не хватает фантазии вообразить, зачем я им понадобилась.
Хранители… Зверь редкий, в природе встречается только в количестве восьми штук. В хозяйстве чрезвычайно полезный, потому как каждый из них имеет почти неограниченный доступ к своей стихии. Сила просыпается в переселенцах
