пропал, но тьма не вернулась, надо мной склонилось несколько странных существ в каких-то одеяниях. Страха перед ними не испытывал.
– Извлеките его.
Почувствовал, как моё положение меняется, из горизонтального с неприятным гулом что-то упорно поднимало меня вверх. Попробовал освободиться от непонятной хватки.
– Успокойся, – из неоткуда раздался властный голос и я успокоился. Знал, что надо успокоиться.
– Врождённые рефлексы в норме.
Только сейчас заметил, что нахожусь в какой-то жиже тёмно-зелёного цвета, но весьма приятного по ощущению. И что к моему телу подведено множество трубок. Гул прекратился, я словно завис в воздухе.
– Отключить катетер.
И разом трубки, подведенные ко мне отлепились, я упал на пол прямо перед незнакомцами. Приземлился удачно, инстинктивно успел выставить руки и сгруппироваться для смягчения удара, боли не почувствовал. Из лёгких полилась та самая жижа, зашёлся в кашле, выплёвывая своим мучителям под ноги, а затем непроизвольно сделал жадный глубокий вздох. Воздух ворвался в горло, с непривычки обдирая его, и вышел с остатками жижи, но теперь дышалось куда легче.
– Теперь точно можно утверждать, что все врождённые рефлексы в норме.
Мне стало любопытно, кто скрывается в этих балахонах, но что-то подсказывало, не стоит задавать вопросов, что от меня требуется беспрекословное подчинение.
– Встать, – повиновался требовательному голосу.
Меня чуть пошатывало.
– Нетвёрдо стоит на ногах, – заметил кто-то.
– Это объяснимо, ему необходимо пару дней для полной адаптации. Этот в полном порядке.
И вновь прозвучал властный голос – Направо, – я повернулся, – шагом марш, – зашагал, повинуясь голосу, – влиться в строй.
Прямо по широкому помосту, шла шеренга, шла в ногу. Сотни людей голыми маршировали по направлению к воротам, что то и дело открывались, пропуская внутрь новую порцию марширующих. Я даже не заметил, как влился в шеренгу и стал дружно шагать вместе со всеми. Не оглядывался по сторонам, потому что знал, делать этого не нужно. Тем не менее, успел заметить, что у всех идущих в шеренге одинаковые лица, и одинаковые пустые глаза. Неужели и у меня такой же взгляд? И хоть не оглядывался по сторонам, всё же умудрился заметить, что нахожусь в огромном, просто гигантском месте, где подобно пчелиным сотам свешивались капсулы, а в них находились люди. Капсулы автоматически подкатывались к типам что были в скафандрах, те их оттуда доставали. Большинство затем подобно мне присоединялось к шеренге, но одного как заметил, обратно запихали в капсулу при его слабом сопротивлении. До моих ушей долетело грозное – Деактивация! – капсула захлопнулась, сквозь полупрозрачную крышку можно наблюдать, как тёмно-зелёное желе приобретало ярко-красный оттенок. И чей-то окрик – Не надо лить слёз! Они того не стоят!
Наша шеренга с каждым шагом двигалась всё увереннее, удары от ног всё сильнее, движение становилось слаженнее. Вот и перед нами с лёгким свистом распахнулись ворота, и мы проследовали внутрь, где всё сверкало невероятной белизной и чистотой. Отчего яркий свет вновь слепил глаза.
***
2758 год, Земля. Последняя настоящая война на Земле произошла в 2037 году, когда США и Европа с одной стороны, Россия, Иран, Африканский союз и Арабская Лига с другой сошлись в короткой, но яростной и кровопролитной схватке. Война, унёсшая порядка семьсот миллионов жизней, продлилась менее полгода, итогом стала катастрофа. Исчезли Израиль, Ливан, Сирия, Катар, опустели Испания, Италия, Франция. Земли Северной Африки окончательно превратились в пустыню, над которой витал сухой ветер, разгоняя ядерную пыль. Не стало Лондона, Парижа, Варшавы и десятки других городов. В руинах лежала вся европейская часть России, в который раз после глобальной войны. В США исчезли города, которыми американцы так гордились и куда в своё время стремились попасть миллионы людей, веря в то, что именно там их мечтам суждено сбыться. На месте Нью-Йорка, Лос-Анджелеса просто котлованы, остальные крупные города торчали на закате солнца сожжёнными остовами угасшей цивилизации. Непонятно кто победил, а кто проиграл. Во всяком случае, победу ни кто не праздновал, ну разве что Россия пострадала меньше всех, успев эвакуировать большую часть народа в Сибирь и на Дальний восток, туда где сохранились города и нормальная земля, чистый воздух и вода. Азия и Южная Америка недолго радовались своему возвышению, Китай не успел стать единственной сверхдержавой, как и Индия. На смену безумию человека пришло безумие природы. Столько катастроф кряду Земля раньше никогда не выдавала. На смену извержению вулканов пришли землетрясения, следом цунами и проливные дожди. Всё что создавало человечество, всё чем гордилось и на что уповало, сметено разбушевавшейся стихией в мгновение ока. Спустя десятилетия, когда мир более-менее успокоился, остатки государств осознали таки, что живут на одной планете,
