где она предавалась размышлениям о бренности земной жизни. Это ее увлечение немного огорчало княгиню, и она всячески пыталась дочь от этого отучить, но что бы она ей ни говорила, как бы она ни внушала, девица все равно раз в неделю уезжала в своей коляске на кладбище и там прогуливалась хотя бы пару часов.
Время шло, и родители стали заводить с ней разговоры о том, как короток девичий век и что, пока она гуляет по кладбищу, в Петербурге разберут всех приличных женихов. В общем, через полгода усердных внушений девушка все же отправилась под венец. Муж Катеньки осыпал молодую жену алмазами и баловал ее так, как балуют только горячо любимых жен. Он подарил ей шикарный дом в Италии и огромный особняк под Москвой. Купил ей магазин модного платья, а через три месяца после их свадьбы он неожиданно умер прямо за обеденным столом. Благо, что княжна была в этот момент у портнихи.
Не прошло после того, как она овдовела, и года, а новые женихи уже выстроились в ряд. Еще бы, ведь она была сказочно богата и необыкновенно хороша!
Свадьбу на этот раз сделали скромную, так как она была все же вдова, но и этот супруг преподнес ей к свадьбе удивительно щедрые подарки: три алмазных ожерелья, три диадемы – одна была усыпана изумрудами, вторая сапфирами и рубинами, а третья диадема была с алмазами огромной величины и чистейшей воды! Ко дню их венчания из Франции пришли коробки с изумительными нарядами, а от собольей шубки, подбитой беличьим мехом, нельзя было отвезти глаз.
Мать очередного жениха преподнесла красавице снохе серебряный сервиз, состоявший из трехсот предметов. Все было бы сказочно хорошо, если бы не очередная беда – молодой муж умер спустя четыре месяца после венчания. От переживаний Катенька слегла, и ее родные не на шутку опасались за ее бедный рассудок. Но Бог ее миловал, и она поправилась, а затем она снова стала выезжать на балы, ведь что ни говори, а мертвому мертвое, живому же всегда живое. Все, что произошло дальше, повторялось с небольшими изменениями. Ухаживание нового претендента на ее руку и сердце, и, наконец, очередной брак. Правда, замуж она вышла уже не за молодого мужчину, а за опытного человека, имевшего императорские награды. Про материальное его состояние и говорить нет нужды, он был очень и очень богат. Медовый месяц супруги провели за границей, а по возвращении из путешествия у Катенькиного мужа случился удар, и он умер, не успев произнести: «Прости и прощай».
Став в четвертый раз вдовой, княжна впала в депрессию, она видела красноречивые взгляды людей и то, как они суеверно шарахались от нее. К тому же, если о человеке ходят плохие или хорошие слухи, то рано или поздно их услышит и тот, о ком судачат. А говорили в свете про то, что она, Екатерина, имеет на челе печать «черной вдовы» и что всякий, кто рискнет вести ее под венец, непременно в скором времени окажется в гробу! Выплакав немало горьких слез, Екатерина Павловна подумала и решила никогда уже более не подвергать претендентов на ее руку раннему уходу из жизни. Свыкнувшись
