align="center">День пятый, 30 октября
– Эйда, какое мне платье выбрать, чтобы не обращать на себя внимания? – держа два мещанских наряда наготове и глядя поочерёдно на оба, спросила Ирена, едва её камеристка вошла в спальню.
Строгая брюнетка повела бровями, подошла к своей непоседливой госпоже, забрала платья, скинула их на кровать и спросила:
– Вы собираетесь ехать в «Шоколад»?
– Да, у меня там встреча с герцогом и ещё кое с кем.
– И Вас будут сопровождать рыцари?
– Да, – кивнула принцесса. – Но я не хочу быть узнанной.
– Сложно принцессе оставаться неузнанной рядом с рыцарями Красного ордена в алых плащах.
Эйда кивнула на окно. Ирена задумалась:
– Ты права, плащи выдают их сразу…
– Вы не можете ездить с ними в мещанском платье, – проговорила камеристка. – И тем более – верхом.
– Что же делать? Мне нужно оказаться в Лондоне со своими рыцарями. Но зеваки не должны понять, кто я. И местные жители не должны во мне признать ту, которую знали ранее.
– Не пора ли отказаться от этого маскарада? – указывая на платья, спросила брюнетка. – И воспользоваться просто каретой без гербов, как это делает леди Нанон? Тогда Вы легко сможете надеть любой из Ваших повседневных туалетов.
– Но тогда каждый прохожий в столице сможет догадаться, кого сопровождают рыцари.
– У Красных стражей куча невест. У герцога две сестры. Мало ли кого им понадобилось эскортировать? – пожала плечами Эйда.
Принцесса прошлась по спальне в задумчивости.
– Пожалуй, я соглашусь с тобой… Давай тогда голубое!
Тяжёлая карета с грохотом ехала по мостовой. Холборн был на удивление пуст. Четыре всадника медленным шагом следовали за экипажем, который вёз Ирену к Деборе.
До нужного поворота оставалось ещё два квартала, когда резкий стук прервал мысли наследной принцессы. Карета качнулась и, подгоняемая криками кучера, вмиг прибавила ходу.
«Что за шутки?» – пронеслось в голове девушки, когда от резкого ускорения и подскока на неровной дороге она едва не ударилась, подавшись вперёд.
Экипаж набирал ход. Сзади раздался цокот копыт и крики рыцарей. Кучер орал не своим голосом. Всё это показалось принцессе странным, и она, перебравшись на переднее сиденье, выглянула в смотровое окно: вместо знакомой фигуры на козлах сидел чужак и неистово стегал королевских лошадей.
В подпрыгивающем на бешеной скорости экипаже Ирена с трудом приблизилась к окошку и попыталась глянуть, что происходит на улице.
Рыцарей рядом не было. Холборн заканчивался.
Едва оправившиеся от резких ударов близнецы снова оказались в сёдлах, они очень пожалели, что луки и стрелы остались в Эшере.
Холл, как только снова сел на коня, сразу стал вытягивать из сумки верёвку – чутьё подсказывало
