иное значение, вроде далеко и в то же время близко. Степа взял сетку и бодрым шагом направился в сторону конторы. Впрочем, там же рядом располагалась школа, пожарка, водонапорная башня, несколько двухэтажных кирпичных домов, которые были построены в далекие годы социализма. Это был центр вселенной, так считали старики, что родились и прожили всю жизнь в деревне.
Степа шел по ровной дороге, ее, похоже, недавно проложили, и вообще, деревня не была похожа на те умирающие, что часто показывали по телевидению. Тут был газ, летом вода, сотовая вышка, пара магазинов, даже библиотека и небольшая больница. Подходя к магазину, Степа замедлил шаг, ему навстречу шел друг Димки и гнал корову, у которой один рог смотрел в землю, а другой в небо. Проходя мимо, он замедлил шаг и с подозрением посмотрел на Степу. Корова замычала и, развернувшись, пошла в сторону сирени, что росла за палисадником.
– Эй, ты куда поперла, а ну, – Радик шлепнул корову прутом, и та, замычав, вернулась на дорогу.
Степа ускорил шаг и, зайдя в магазин, пошел по запаху свежего хлеба. Он положил в сумку шесть булочек, булку белого хлеба и, рассчитавшись на кассе, пошел к выходу.
– Как тебя зовут? – дорогу ему преградил Олег, что приходил с Димкой.
– Ты кто? – Степа не растерялся и задал встречный вопрос.
– Я первый спросил.
– Ну и что, я не обязан тебе отвечать, – сказал Степа и поднырнул под руку Олега. «Ниче себе кулачище», – подумал он и, не оборачиваясь, быстро пошел по дороге.
– Ты друг Димки?
– Да, и что из того?
– Да так, просто, а твоя сестра сейчас где?
– Не знаю, может дома с Викой. Или на речке, что-то передать? – Степа старался на останавливаться, в груди сердце прыгало как у кролика.
– Да нет, это я так, завтра пойдешь с Димкой на озеро?
– Не знаю, может и пойду, а может и нет.
– А твоя сеструха пойдет?
– Нет, – коротко ответил Степа и покосился на Олега, который плелся у него за спиной.
Степа ускорил шаг, он испугался, что Олег догонит его и пойдет вместе с ним к дому Димки. Когда осталось метров сто, Степа не выдержал и бросился бежать. И только когда захлопнул за собой калитку, перевел дух.
– Влип.
Ему казалось, что Олег все знает, может Димка проболтался, или он догадывался, что утром в юбке была не его сестра, а он. Степа зашел на кухню, положил сетку с хлебом на стол и, быстро поднявшись на второй этаж, закрыл за собой дверь.
– Влип, точно влип! Ну все, мне конец, точно конец.
– Степ, ты чего? Я тебе кричу-кричу, а ты не слышишь, что-то случилось? – дверь распахнулась и в комнату вошла Вика. – Ты это чего?
– Я купил хлеб.
– Это я видела, чего такой бледный, словно призрака увидел.
– Олег, ну друг Димки, он меня видел, а потом начал задавать вопросы.
– И что из того?
– Как что, он знает кто я.
– Кто,
