гадальщик отпустил Ника и поспешил прочь.
Впереди возвышалась палатка, отличавшаяся от остальных своей пышностью. В ней тоже продавали драгоценности.
– Кристина, ну пошли уже, – лениво протянула девочка с длинными черными волосами. Это была Ольда Вяземская, девочка из команды Ника. Она пыталась оттащить в сторону свою подругу, дергая ту за сумку.
Подругу Ольды Ник видел впервые. В сапфировом ожерелье отражался цвет пронзительно-синих глаз. Золотистые локоны красиво обрамляли лицо и падали на воротник серой мантии. Да маги уже лет сто как отказались носить мантии!
Ника скрывала от них толпа покупателей, беспокойно сновавших туда-сюда в поисках выгоды. Ник вдруг сообразил, что за лето не видел никого из своей команды. Даже с друзьями Темкой и Жориком так и не удалось толком поговорить. Все лето он провел во дворце.
– Мне нужен этот талисман! – Подружка Ольды пальцем с красным ногтем указала на янтарные подвески.
Продавец, заметив покупательниц, выскочил из глубины палатки. При этом он все равно старался быть незаметным, на его неподвижном лице жили лишь глаза, беспокойно оглядывающие все вокруг. Он угодливо поклонился и тут же закашлялся, просто зашелся в приступе. Было видно, что подобные приступы мучают его уже очень давно.
Ольда брезгливо поморщилась и отступила в сторону.
– Давай уйдем, – капризно потянула она. – Видишь, он заразный.
– Мне нужен талисман, – упрямо повторила Кристина.
– Идеальный выбор, – засуетился продавец, откашлявшись. – От сглаза, порчи и, кроме того, хи-хи, устраняет соперниц. Только я не думаю, что у таких красавиц могут быть соперницы.
– Да, – мило улыбнулась подруга Ольды.
– Отлично-отлично, – закивал продавец. – За этот талисман я хочу получить всего-навсего приглашение во дворец светлых магов. Я вас узнал, ваш дед – барон Кристалинский, для вас достать такое приглашение пара пустяков. Ну же, скрепим сделку рукопожатием.
Он протянул руку, продолжая мило улыбаться. Подружка Ольды покачала головой.
– Если я красивая, это вовсе не значит, что я глупая, – ответила она. – После рукопожатия сделку нельзя разорвать.
– Ну что же, можно и без рукопожатия, – продавец чуть смутился. – И потом, зачем же вам расторгать отличную сделку?
– Сделка вовсе не отличная, – спокойно ответила девочка. – Я не знаю, как вы хотите использовать приглашение во дворец. Может быть, вы его отдадите, вернее, продадите кому-нибудь. За очень высокую цену.
– Вот уж не думал, что тебя так сильно интересуют коммерческие вопросы, – пробурчал продавец. – Но я хочу получить приглашение во дворец и не намерен отступать. Тебя вовсе не должно интересовать, что я потом сделаю с ним.
– Кристина, пошли, – вновь подала голос Ольда. – Мне тут уже надоело.
– Подожди, я не отступлю, – шепнула ей подруга и вновь повернулась к продавцу. – Хорошо, значит, я могу
