Иди, ждут-то они тебя.
Едва Ник успел пройти между охранными колоннами, как был ослеплен ярким светом. Что-то похожее на гигантского огненного дракона взлетело вверх и под самым потолком рассыпалось на сотни мерцающих огней. Огни закружили по залу.
– От всей своей широкой души рад приветствовать вас, ваше высочество принц Дариан, в стенах этой учебно-спортивной башни, именуемой базой охотников, а еще именуемой башней Отражений, – раздался торжественный голос Касьяна. – Я взял на себя смелость устроить в вашу честь небольшой салют.
Кружащиеся искры потихоньку стали гаснуть, и Ник, наконец, сумел разглядеть зал. В этом зале они так часто собирались всей командой в прошлом году – уютный, с серыми светящимися стенами, с зеркалами-двойниками, с телевизором, диваном и креслами. В дальнем конце зала виднелись два коридора: один вел к комнатам девочек, другой – к комнатам мальчиков. Посереди возвышался фонтанчик с разнообразными напитками. Сейчас тут, словно перед состязаниями, выстроилась вся команда. Необычайно счастливый капитан Касьян сделал шаг вперед. В его кучерявых волосах пылали две искры, которые быстро погасли.
– Наша команда теперь не просто команда, мы хотим взять статус официальной императорской команды, – вдохновенно продолжил Касьян и по привычке взмахнул правой рукой, на которой красовалась красная капитанская повязка. – Мы будем требовать, чтобы в зале Славы повесили портрет принца Дариана. Чтобы вместо кресла в этом зале установили трон для принца. Чтобы в столовой для него были отдельный стол и отдельное меню.
Ник нерешительно прошел по залу и замер возле висящего на стене зеркала-двойника. Теперь казалось, что команда выстроилась напротив него. На какой-то миг ему показалось, что все это подстроил Туан; если бы Ник не был уверен, что это невозможно, то именно так бы и решил. Такая помпезная встреча была непривычной и неприятной. Команда стала казаться чужой.
– И еще выделить Нику, в смысле нашему высочеству, золотой унитаз, – с самым серьезным лицом кивнул Темка. – А то несолидно как-то получается.
– Я не подумал об этом, – смутился Касьян.
– Во-во, и про зубочистки с гербом не забудь, – вдохновился Темка и ткнул пальцем в охранные колонны. В зал ввалился Игнат и плюхнул на пол саквояж с блестящими пряжками. – Вон, видишь, у Ника все в гербах.
Майя и Ольда тихонько захихикали. Яша Смирнов украдкой косился на Ника, делая вид, что на самом деле изучает куст с ярко-красными ягодами, отражавшийся в зеркале-двойнике. Ник только собирался открыть рот, чтобы отказаться от всех почестей, как раздался удар гонга.
– Время – ровно пятнадцать часов, ровно ноль минут! – возвестил Касьян. – Я должен совершить миссию, возложенную на меня наставниками. Все за мной. Вас, ваше высочество, я тоже попрошу пройти.
Касьян впереди команды вышел на лестничную площадку. Ник окинул взглядом опустевший зал и наконец перевел дух.
– Где он всего этого нахватался?
– На совете капитанов, – ответил Темка. – У Наргиса
