Винченцо I Гонзаго. Живя в Мантуе, живописец часто приезжал в Венецию, Флоренцию, Рим, Геную.
В 1603 году, выполняя дипломатическую миссию, возложенную на него мантуанским герцогом, Рубенс побывал в Испании. Ему не раз приходилось выполнять подобные поручения герцога и, посещая дворы правителей разных государств, художник писал заказные портреты.
П. П. Рубенс. «Маркиза Бриджида Спинола-Дориа». Фрагмент, 1606–1607, Национальная галерея, Вашингтон
В Испании Рубенс пробыл почти год. За это время он написал большое количество портретов, среди которых выделяется конное изображение герцога Лермы, первого министра короля (1603, Прадо, Мадрид). Сидящий на коне герцог направлен в сторону зрителя, и такая постановка фигуры человека и лошади придает изображению ощущение стремительного движения.
В 1604 году Рубенс вернулся в Италию. Здесь он написал множество портретов, в которых выразилось умение мастера передавать неповторимую сущность своих моделей («Автопортрет с мантуанскими друзьями», ок. 1606, Музей Валлраф-Рихартц-Людвиг, Кёльн). Заказные парадные портреты итальянских аристократов стали образцом барочного портрета и оказали большое влияние на портретистов Италии, Фландрии, а также Испании, Франции и Англии.
Изображая представителей знатных итальянских фамилий, Рубенс располагал модели на нейтральном фоне или показывал их перед драпировками из тканей («Портрет А. Спинолы», музей герцога Антона-Ульриха, Брауншвейг; «Маркиза Бриджида Спинола-Дориа», 1606–1607, Национальная галерея, Вашингтон). Иногда на заднем плане художник помещал колонны или другие архитектурные сооружения. Большое внимание мастер уделял костюмам портретируемых, тщательно выписывая все их детали и аксессуары. С помощью различных атрибутов Рубенс старался подчеркнуть социальное происхождение модели.
Самые высокородные заказчики выражали свое уважение художнику, искусством которого они восхищались. Известный генуэзский аристократ весьма почтительно отзывался о Рубенсе в своем письме к Аннибале Кьеппио: «У меня нет вестей о господине Пьетро Паоло. Я очень желал бы получить от него письмо и иметь случай быть ему полезным. Мне хотелось бы знать, когда он сможет, не причиняя себе неудобств, исполнить портреты – мой и моей супруги».
Заказные портреты Рубенса говорят о том, что автор идеализировал свои модели, особенно в тех случаях, когда писал особ королевской крови, министров и знаменитых военачальников. Он стремился придать портретируемым особую значимость, для чего использовал сдержанные жесты и спокойные позы. Чтобы подчеркнуть высокое положение изображаемого человека, мастер помещал на заднем плане родовой герб своей модели.
Но все эти портреты, очень нравившиеся заказчикам, невероятно интересны и для нас, современных зрителей, с восхищением разглядывающих прекрасные лица, виртуозно переданную фактуру дорогих костюмов и роскошных драпировок.
