пора прощаться, малыш. Если у тебя остались вопросы, задавай их сейчас, пока есть время.
– Только один. Почему ты не называешь меня по имени?
– Я зову тебя так, как звал в те три месяца, пока ты была со мной. Имя Галла казалось мне слишком взрослым для такой крохи.
– Ты часто говорил со мной тогда?
– Я непрерывно говорил с тобой. Как еще я отдал бы тебе свою память? Но теперь тебе пора.
– Куда?
– Назад, в жизнь. Только в жизнь, малыш, и никак иначе.
Я не знаю как, папа, но я верю, что у меня получится.
…Выпад. Укол. Медленный отход. Разворот… Нет, не так…
Должно получиться.
…Ноги проваливаются в песок. Колени подгибаются. Рука уже отвыкла направлять удары, и меч дрожит, норовя выскользнуть… Совсем не так…
А как? Как нужно, Ил? Как же я стану жить без тебя, любимый, если даже простейшее упражнение не могу повторить без твоих подсказок, без одобрительной улыбки или очередной шпильки?
…Еще удар. Шаг в сторону. Разворот… Меч обратным хватом. Лезвие вытягивается вдоль руки, чтобы в следующую секунду со свистом полоснуть по воздуху…
Смотри, малыш, как мама умеет. Только это ерунда по сравнению с тем, как получалось у твоего отца. Жаль, что ты никогда этого не увидишь.
…Выпад…
Нет, увидишь!
Когда ты подрастешь, я отдам тебе часть своих воспоминаний. И не думай, что этого мало. Иногда этого бывает достаточно, чтобы понять очень важные вещи. И вернуться.
…Удар. А теперь назад. И легкий поклон…
Вернуться в жизнь. Только в жизнь, малыш, и никак иначе…
Услыхав крик, Лайс открыл глаза и попытался тут же соскочить с кровати, но не вышло. Потому что кровати не было. Комнату он уступил Маризе, на диване спал теперь Ласси, а сам Эн-Ферро проводил ночи на постеленном в углу гостиной одеяле.
– Пап, иди скорей!
Вот неугомонный мальчишка!
– Ты зачем к тете Галле в комнату влез? Она же говорила…
– Ты посмотри только!
Зачем отпрыск забрался к Галле, непонятно, но то, на что он указывал в распахнутое настежь окно, того стоило.
– Здорово, да?
– Да, – кивнул мужчина, сглотнув подступивший к горлу комок.
Здорово. Она тоже так сказала, когда впервые увидела это. Может, именно тогда и взглянула на нежеланного гостя иначе, не со злостью и раздражением, а с таким же, как сейчас у Ласси, восхищением. Может, именно с этого все у них и началось.
– Пап, а ты так умеешь?
– Нет. Это средний комплекс мечника Школы Огненного Клинка. Этому долго учиться надо.
Несколько лет на Каэлере. Или пару месяцев тайком, где-нибудь в близлежащем лесочке.
– Что у вас здесь? – появилась в дверях разбуженная криками сына Мариза.
– Смотри, – подозвал ее Лайс. – Как думаешь, ей это
