отобрали только тех, кто имел сыновей, то значит в Спарте заранее планировали сохранить основные силы за перешейком для защиты Пелопоннеса. А претензии афинян и других союзников отбивать фактом гибели у Фермопил царя и 300 спартиатов.
Всего Фермопильский проход защищало 6500 греческих воинов. Войска Хшаярши I несколько дней штурмовали узкий проход, пока не обошли его по горной тропе. После этого эллины отступили, а 700 феспийцев во главе с Демофилом и 300 спартанцев во главе с Леонидом остались оборонять проход, чтобы не дать персидской коннице смять отступающих. Весь день продолжалось сражение за холм у южного входа в Фермопилы, занятый греками. Пока все обороняющиеся не погибли в рукопашной схватке. И было их не 300, а 4000 – (в том числе 1000 воинов).
Это видно из описания Геродотом хитрости Хшаярши I, пригласившего своих союзников осмотреть место битвы, а большую часть своих павших воинов предварительно захоронить. Вот это описание – «Все верили, что лежавшие там мертвецы были только лакедемоняне и феспийцы (за них же считали и илотов) (илоты это государственные крепостные в Спарте. – Г.П.). Все же ни для кого из приехавших не остался в тайне поступок Ксеркса со своими павшими воинами. И это было действительно даже смешно: из всего числа павших персов на виду лежала только 1 000 трупов, тогда как павшие эллины—4 000 мертвых тел – все вместе были свалены в одно место». (VIII. 25).
Тем временем, во время сильной бури на море, затонуло несколько сотен персидских кораблей. А 15 отколовшихся от эскадры судов захватили греки. Бывший спартанский царь Демарат посоветовал Хшаярше I захватить остров Хилон и оттуда напасть на Спарту. Но командующий флотом Ахемен был против разделения флота, и настаивал, чтобы армия и флот наступали рядом.
Параллельно с боями у Фермопил шли морские сражения у Артемисия (у острова Эвбея). Стороны понесли большие потери, но победы никто не одержал. Причем отряд имперского флота, посланный в обход Эвбеи, опять был уничтожен бурей.
Битва при Фермопилах
После захвата Фермопильского прохода армия персидского царя заняла Среднюю Грецию. Признавшие власть царя не пострадали, в том числе и дельфийский храм, проводивший персофильскую линию в своей политике.
12. Провал похода
Мы попали в сей мир, как в силок – воробей. Мы полны беспокойства, надежд и скорбей. В эту круглую клетку, где нету дверей, Мы попали с тобой не по воле своей.
Теперь путь на Афины был открыт. И защитить город против огромной сухопутной армии было невозможно. Тем более, что ранее уже было получено предсказание дельфийского оракула о гибели города —
Не устоит ни глава, ни тело пред гибелью страшной.
И ни стопа, и ни длань, и ничто иное средь града
Не уцелеет. Но все истребится, и град сей погубит
Огнь и жестокий Арей[3], что стремит колесницу сириян…
Правда,
Арей – бог войны.
